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第七章 矛盾 创新路上的灯塔（第3页）

寻找外星人

SETI（寻找外星生命）是一个缩略词，指一些科研组织——例如最著名的加利福尼亚州山景城的SETI研究中心、加州大学伯克利分校的SETI研究中心——所资助的项目与活动。SETI致力于寻找地球之外的其他生命，其大部分工作都是依靠无线电波搜索，或是利用射电望远镜去接收来自太空的窄带宽无线电信号。比起通过发射太空探测器来寻找外星生命，这种方法更高效、更经济。由于这些信号不是自然产生的，因此研究人员相信，无线电信号的出现就意味着外星生命的存在。

为了不断拓宽搜寻的范围，现代SETI无线电波监测项目需要完成庞大的计算任务。这就意味着研究人员要通过大容量的计算机来对采集到的数据进行数字化分析。在过去，从事这一领域研究的人员都是将特殊用途的超级计算机连接在射电望远镜上，来完成绝大部分的数据分析。然而，这种方法代价高昂，分析的数据量也有限。尽管有政府和私人的经济援助，但大部分SETI机构都缺乏足够的资金来开展无线电波搜寻工作。1995年，加州大学伯克利分校的一位从事SETI工作的名叫戴维·格迪的计算机科学家想出了一个绝妙的主意。

格迪当时所面临的局面与我们先前列举的例子极其相似：他需要更强大的计算机处理系统，但苦于资金不足。

想象一下工程师们一筹莫展的样子：需要计算的数据量增加了一倍，甚至两倍，不知道接下去还会增加到多少。而他们连添置一台计算机的钱都拿不出来，但情况却刻不容缓。

作为一个计算机专业人士，格迪知晓一个外行人士不了解的事实：大部分人仅仅使用了计算机容量中的一小部分。

他们通过一个被称为“公共计算”的全新模型把计算任务分解成了若干个小块，再把这些小块任务分配给愿意将闲置的计算机容量贡献给这份特殊事业的志愿者们。人们可以在喝着咖啡或是做着饭的同时，让自己的计算机去寻找外星生命，或是测算印度次大陆在2050年的温度。格迪把这个项目叫作SETI@home。

自1999年SETI@home项目投入运行以来，已经有数以百万计的来自世界各地的人们将他们闲置的计算机容量贡献了出来。（其中还有很多人借助了公司的电脑）这个前所未有的超级网络涉及225个国家的500多万人。由此，SETI@home才得以对射电望远镜搜寻到的所有外星信号进行分析。毫无疑问，当今世界最大的超级计算机就是SETI@home构建的这个网络。

该网络的成员现已完成了原本需要200万年才能完成的计算量。它的留言板变成了人们在线交流的一个平台，他们可以在此进行社交活动（好几对夫妇就是在这里相识、相知，继而步入了婚姻的殿堂的），并且追踪他们的电脑已经完成的计算工作。SETI@home的成功重新激起了人们探索太空的热情，其影响力近乎于20世纪60年代的阿波罗计划。

从假矛盾的角度来分析一下这个故事，你会从中发现两个相对立的论点：1.需要更多计算机；2.预算不足以购买更多的计算机。这二者之间的弱联结为：必须利用预算来购买更多计算机。事实证明，这种限定关系不一定成立。因此，一旦打破这个弱联结，对策就会浮出水面。

神奇的亚历山大灯塔

亚历山大灯塔建于公元前286年至公元前246年（最后毁于地震），被誉为世界七大奇迹之一。建设者们耗费数年心血精心筹划，运用当时最先进的工艺建成了这座高达137米的灯塔。它既是引领水手们在风雨夜平安返航的灯塔，又是向埃及古城亚历山大及其统治者所进献的一份歌功颂德的厚礼。

然而，这个伟大的工程背后却隐藏着一个小小的秘密。尽管它的设计者是索斯特拉特——一位才华横溢的希腊建筑师，但在灯塔上留下自己的大名却是当时的国王托勒密二世。

索斯特拉特是当时名扬四海的建筑师。他谨遵托勒密二世的旨意完成了灯塔的建设，但他心中有一个最大的愿望，那就是让后代仰望灯塔时能知道这是他的呕心之作。然而，当他提出将自己的名字刻在灯塔基座上时，托勒密二世拒绝了。如果是现在，当事人完全可以聘请一个律师团为他据理力争，花费几个星期甚至几个月的时间辩解，最后以双方各退一步而收场，当然，任何一方都不会从中获得真正满意的结果。但是在当时，大权在握的托勒密二世不可能去理会臣民们微不足道的请求，索斯特拉特对此心知肚明。（几百年之后的一个历史事件也证明了索斯特拉特的远见：沙·贾汗命令自己的侍从杀死了泰姬陵的设计者，并且砍下了所有建筑工人的手，目的就是让这一杰作成为举世无双的孤本。）他知道，提出署名请求这件事本身就有可能让他性命不保。

在索斯特拉特身处的环境里，矛盾何在？我们在前文曾提到，矛盾中必然有两个相冲突的需求同时存在。通常，一个需求是满足某一方的利益，另一个需求则是满足这个利益所要花费的代价。此外，矛盾中的利益与代价往往在实质上与金钱无关。

诚然，索斯特拉特当初也可以妥协——尽管本书并非要推崇这种做法。在前文提到的SETI@home的事例中，加州大学伯克利分校SETI研究中心的科学家们本可以想尽一切办法向财务部门申请尽可能多的经费来购买计算机。也许这笔经费不足以维持SETI@home项目的运作，但起码可以解燃眉之急。

但是，索斯特拉特不是个委曲求全的人。他心中有两个愿望在激烈交锋：第一，他希望因为亚历山大灯塔而名垂青史；第二，他想保住性命。如果图名，也许性命危在旦夕；如果放弃留名的机会，他至少能多活一些年，但是人们却不会因此而知道他为灯塔付出的心血，不会将他作为膜拜的对象永远铭记。

索斯特拉特最终想出了一个两全其美的办法，在不妥协的前提下同时满足了两个愿望。

首先，我们先试着从他所面临的矛盾中找到弱联结。“我想让后人们知道灯塔是我的杰作，但同时，我想活命。”

通常情况下，弱联结就是将两个相冲突的论点联结在一起的词汇或短语，那我们来分析一下这个句子。索斯特拉特什么时候最有可能命丧于托勒密二世之手？当然是他还活着的时候。他死后，这个危险将不复存在。那他什么时候最需要人们的敬仰和铭记？由于当时的索斯特拉特已经是闻名遐迩的建筑师，所以他最需要自己在死后还留存于人们记忆中。他想要在人们心中永垂不朽。

因此，弱联结被打破了。

你知道我们在此用到了哪一种创新策略吗？属性依存策略。事实上，大部分假矛盾中的弱联结都会被属性依存策略所攻破。在这个事例中，索斯特拉特的声望与时间构成了依存关系。年代越久远，他的声望就越高。

如果你是他，你会怎么办？别忘了，你可以运用“框架内”的元素去找出一个真正有创意的对策。

索斯特拉特把他名字的大写字母刻在了灯塔前面的石碑上，另附一句碑文，祝福那些日后有幸看到这些文字的人们。然后，他在石碑上涂上水泥，覆盖住这些文字，再在其表面刻下了托勒密二世的大名以及颂扬其智慧贤明的句子。索斯特拉特和托勒密二世最终都因生老病死的自然规律一一见了上帝，而他的秘密计划却因岁月的推移而日渐明朗。年复一年的风吹日晒将石碑外层的水泥涂层渐渐侵蚀，托勒密二世的名字日益模糊，取而代之的是索斯特拉特的大名。就这样，索斯特拉特既保全了性命，又使自己因亚历山大灯塔的辉煌而名垂千古。（灯塔在14世纪遭遇两次地震后被毁，在15世纪彻底废弃。）

据说，托勒密二世的后人们对索斯特拉特的机智心服口服，因此并未在真相浮出水面后大动干戈、兴师问罪。这个象征着他们祖先辉煌业绩的灯塔就这样回归到了设计者的名下。

被积雪覆盖的天线

你是否陷入过无法兑现承诺的窘境？如果是，那么你很可能遭遇矛盾，就像一家大型防御工程公司曾面临的局面那样。

这家公司主要从事军用雷达发射和接收装置的设计与生产。数年前，该公司参与投标某大型政府机构的一个项目。鉴于该机构身份特殊，我们在此不便透露。但下文中所有相关细节均真实无误，有些还曾出现在公开的报道中。

这次项目招标要求承包人设计并生产只接收数据的天线，使其适用于冬季气温低于零下12摄氏度且大风频现的地区。军方委托人提出，天线的安装高度必须达到地面以上9.8米，承载它的天线杆必须足够坚固，以防天线在大风天气剧烈晃动。

这家公司以高标价中标，承接了超轻天线杆的设计与生产项目。事实证明，超轻天线杆是军方委托人关注的焦点，因为在恶劣天气条件下，他们会派出一支三人小分队步行将天线杆运往不同的战略要地。这支小分队要安装天线杆，将天线架设在其顶部，结束这一切任务后才能收工回家。这就意味着天线杆一方面要足够轻巧以方便运输，另一方面又要足够坚固，以保证天线在无现场人员维护和看管的情况下正常工作。

颇具讽刺意味的是，这家中标公司来自一个气候温暖宜人的国度，连小雪天气都极少有。也许是出于这个原因，公司的工程技术人员忽略了一个极其重要的因素：在使用这种天线的地区，冬季温度普遍较低，天线上的积雪结的冰会导致天线杆的承重增加，使其变形甚至断裂。结果，该公司设计的天线杆完全不适用于寒冷地区。

然而，这个错误直到他们中标之后才被发现。事态紧急。他们在投标书中承诺完成的，是一款同时满足两个条件的产品，也是在设计标准上自相矛盾的产品。

遵照这个自相矛盾的标准，他们设计生产的天线杆一要够结实，以支撑恶劣天气中因积雪而加重了的天线；二要够轻便，可以使工作组携带它步行至远处的基地。

工程师们通过计算发现，凭借传统的设计方法，要想使天线杆支撑住天线，它的自重就得翻番。但是如果自重翻番，仅凭三个人的力量是不足以抬着它走很远的。大家无计可施，只得把原方案推倒重来。他们能够成功地解决这个矛盾吗？工程师们——当然也包括公司的老板——承受着前所未有的压力。

在继续阅读下文之前，请你先写下一两个你认为可行的解决办法。（你不必从工程师的专业视角来看待这个问题。记住，这本书已为你提供了必要的创新技巧和诀窍。）

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