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第6章 小马国的远客（第1页）

“你是说，在北部的矿区发现了一处新的大型矿脉？”当伊芙通过层层转述得到这个消息的时候，蓝晶所在的矿区及其周边几个矿区的矿工已经开始在加班加点地采集了。这件事之所以没有及时通知给公主，是因为矿区和皇宫的距离比较远，等负责报信的小马回到城区，矿脉的事情在当地早已经成为了旧闻；此外，虽然有规章制度的存在，但员工们想要私藏一些宝石还是被默许的，他们拿走的只不过是丰富矿藏中的冰山一角。

“是的，公主殿下，”负责报信的小马回答，“该矿脉的预计规模大概是原有的三倍，而这仅仅是目前探测到的储量。”伊芙也是与宝石有缘的小马，所以她十分重视这处大矿脉的开采。这是即便她成为了公主，努力查阅了几乎所有能够找到的资料，最后也还是毫无收获。她并不清楚这里曾经发生过什么，风雪会掩盖和破坏过去的痕迹，许多物证都会因为风雪而消失，这也为矿脉的调查带来了困难。不过，对于目前生活还算幸福的北境之国而言，有了这处新区块意味着小马们的生活又能够多富足一段时间。

随着矿石的不断出口，北境之国收获的利润也在不断增加。这些钱中的大部分会成为国库的储蓄，另一部分则会被用在基础设施的建设上。自北境之国建立以来，小马们的住宿环境已经有了很大的变化。从最初的茅草屋和雪屋到由矿石砌成的房屋，矿石的功劳功不可没。收益的到来也促进了其他产业的发展，首先是供应食品的商店，然后是服装店，接下来是各种餐饮店和一些售卖纪念品的小店，北境在逐渐成为小马国的小马们向往的一处旅游地。为了促成这一目标，伊芙计划不远万里从北境飞往小马国，她希望能够和小马国的公主姐妹进行一番洽谈，让这个战略能够顺利实施，为北境带来更多的收益。

不过在她这样计划之前，塞拉斯蒂娅和露娜就已经注意到了北境之国的存在。这里曾经是她们用来流放那些重罪加身的小马们的地方，可如今那里不仅不像她们想象的那样一片荒芜，反而还有了许多小马定居，这令她们感到十分好奇。而且，她们还从驻守北方边境的小马那里得知，数年前北境曾出现过一道巨大的光柱，但因为目击的小马实在稀少，因此并没有引起较大的轰动。真正吸引她们的是那些从远方运来的矿石，这些产地不明的石头中蕴藏着相当可观的魔力，不仅在科学研究中起着巨大的作用，而且还能够作为能源在生活上为小马们提供便利。当塞拉斯蒂娅第一次触碰到这种矿石时，她能够感觉到魔力在体内不断地翻涌，仿佛矿石早就知道她体内有这么多魔力一样。

她将矿石交给露娜，靛蓝色天角兽的身上也发生了类似的反应。为了一探究竟，她们便计划亲临北境，看看在这片本应该荒芜的土地上究竟发生了什么。

来到卫兵所说的光柱出现的地点，塞拉斯蒂娅的第一反应便是荒芜。和过去一样，这里依旧风雪肆虐，一眼望去根本看不到生机。雪花不断被风卷到她的毛皮和翅膀上，对于习惯了温暖的公主姐妹来说这个温度还是让她们有些难以招架。为了减少风雪的影响，她们索性放弃了飞行，改用徒步行走的方式前进。为了抵御风雪，她们用魔力在周身形成一个防护罩，避免因为长途跋涉导致体温过低。她们从白天走到夜晚，又从夜晚走到白天，这条路看上去似乎没有尽头，但塞拉斯蒂娅公主相信，她们很快就到了。

“姐姐，还没找到吗？”露娜似乎已经有些难以招架侵袭的寒气。

“再坚持一下，露娜，”塞拉斯蒂娅一边说，一边伸出蹄子指向前方的一处光圈，“那里面可能就是我们要找的地方。”她们靠近那个光圈，光圈像是一道传送门一样，一张一合地在等待着外来的小马。塞拉斯蒂娅伸出蹄子，蹄子径直穿过了光圈，却没有从另一侧穿出。太阳公主因此断定，这后面应该就是北境之国，那个矿石商们经常挂在嘴边的地方。

“我们进去吧。”她转头对露娜说。

光圈里的世界和外面几乎是截然不同的两幅景象。明亮干净的天空，茵茵的绿草，和煦的微风，难以想象这里面居然是一处世外桃源般的景象。一条蜿蜒的道路径直通向远处的一片建筑群，在入口的不远处还有一扇门，似乎在欢迎外来的小马。塞拉斯蒂娅和露娜犹豫了一会儿，然后怀着求知欲和好奇心朝里面走去。这附近虽然是平原，但总体来说很空旷，没有小马放牧，也没有小马种植粮食，这让塞拉斯蒂娅公主十分好奇，他们究竟是靠什么来谋生的。来到这片建筑群的面前，她们看到了一幢美丽，高耸的建筑。它看上去和公主姐妹在中心城的皇宫十分相似，但不同的地方是，这里的皇宫使用水晶砌成的。她们没看到矿石的来源，也没有找到种植的地方，一切看上去都十分可疑。不过，街上的小马们却是一副安居乐业的景象，他们一如既往地购买物品，外出散步聊天，看上去和小马国的小马们别无二致。当露娜正好奇地打量四周时，塞拉斯蒂娅则将目光放在了这个国家的统治者身上。

“姐姐，你有没有觉得……我们的存在很显眼？”直到露娜提醒，塞拉斯蒂娅才注意到她们身边围了很多小马。他们好奇地打量着这些身材高大还长着翅膀的独角兽，也不知此时此刻他们的心中想的是恐惧还是敬畏。塞拉斯蒂娅环视四周，这或许是个和统治者见面的好机会。

“我们是来自远方的游客，”太阳公主向小马们说明来意，“请问能否告诉我们，你们的统治者住在哪里呢？”小马们围着她们议论纷纷，但谁也没有回答。

“你们……是在找我吗？”她们的身后传来一匹雌驹的声音。塞拉斯蒂娅转过头，那是和她一般高大的浅黄色天角兽，臀部的可爱标志是一颗爱心。浅粉色的鬃毛似乎与她毛皮的颜色不太相称，不过那天角兽特有的渐变色彩也足够让小马们羡慕。伊芙并不知道她们就是传说中的公主姐妹，在那些故事的记载中出来没出现过她们的名字。

“很荣幸与您相见，”虽然同为天角兽，但是为了表示尊敬，塞拉斯蒂娅还是率先行了礼，“我们是来自小马国的公主姐妹，我是塞拉斯蒂娅，这边的则是露娜。”

“我是雪莲公主，”伊芙也向她们自我介绍，“你们的出现似乎引起了小马们不小的骚动呢。如果可以的话，能不能随我一同前往皇宫详谈呢？”塞拉斯蒂娅原本就有此意，既然伊芙都主动邀请了，那她们自然没有拒绝的理由。“乐意之至。”太阳公主回答。

皇宫内部的构造与中心城的皇宫很像，一眼望去就能够看到王座的位置。不过，和中心城的王座相比，它看上去就要奢华很多。这整个王座都是由水晶雕刻而成的，无论是价值还是美感都远胜一筹。露娜在惊叹之余，目光一直在皇宫的四周游走，她想知道究竟是什么样的工匠和设计师，才能够设计建造出如此精美绝伦的宫殿。

“好美……”靛蓝色天角兽忍不住赞叹。

“谢谢夸奖，”伊芙笑着对她说，“您一定很想知道，这宫殿是怎样兴建的吧？”她的问题让露娜一时语塞，仿佛伊芙已经洞穿了她的心思一般。

“我也很想知道，”塞拉斯蒂娅见状，立即为露娜打圆场，“这看似不可能的奇迹，究竟是怎么做到的？”伊芙先是笑而不语，随即为她们解答：

“实不相瞒，这皇宫的内外结构其实是我亲自设计的，”伊芙笑着说道，“尽管我也和小马们说不希望如此铺张浪费，但还是没能够说服他们。皇宫虽大，但缺少的东西也很多，还需要小马们的努力和时间的积累才能让这里变得更好。”

“亲自设计的吗，了不起，”塞拉斯蒂娅感叹，“我还是第一次听说有哪位统治者拥有这样的才能。”塞拉斯蒂娅一边观察四周，一边还想再谈，不过伊芙却示意她们一会儿再谈。与此同时，她们已经从皇宫的正厅来到了会议室附近，伊芙希望能够在这里进行详谈。

“如果你们有什么详谈的内容，还是一步会议室吧，”伊芙说，“这里的小马还是太多了。”

论规模，会议室的体量远不及宫殿那边宽阔，但也是五脏俱全。有同样由水晶雕刻而成的会议桌和椅子，还有专门用来存档文件和放置茶水简餐的地方。伊芙带她们来这里，一方面是不希望谈话的内容被其他小马听到，另一方面当然是为了请公主姐妹品尝这里的点心。塞拉斯蒂娅和露娜刚刚落座不久，伊芙已经吩咐负责服侍的小马准备好了茶水和点心。茶水是从小马国进口的，常年享用小马国名茶的塞拉斯蒂娅仅凭嗅觉便能够分辨出它们的产地，但这点心就不一样了。与众不同的香气和看上去十分独特的配料成功吸引了太阳公主的注意力。虽然她喜欢的是蛋糕，但用饼干来配茶也是个不错的选择。她飘起一块轻轻咬下，浓郁的奶香瞬间在唇齿间弥漫开来。她本以为会是那种醇厚的口感，但这种感觉马上就被另一种酸甜的味道消除了——是莓果，塞拉斯蒂娅立刻反应过来。这莓果的味道和她尝过的都有所不同，看来这应该是北境当地的特产。“这饼干的味道很独特。”塞拉斯蒂娅忍不住评论道。

“的确……是非常独特的味道。”尝过一口，露娜也发出了同样的感慨。

“是的，这是用我们当地的羊奶和自产的莓果制作的饼干，”伊芙的话语中充满了骄傲，“羊奶独特的味道混合莓果的酸甜，能够为你提供独特且富有层次的口感。”

“所言极是，”塞拉斯蒂娅放下茶杯，准备和伊芙议论正事，“您不打算询问我们的来意吗？”

“既然是一国之主，我想即使不去主动询问也能够猜到吧，”伊芙笑着回答，“关于这里的小马们与贵国小马间的贸易我早有耳闻，不过公主们会来这里还是第一次。”

“哈哈，我们也确有此意，”见谈话的氛围还比较轻松，塞拉斯蒂娅也渐渐放松下来，“我们希望能够和这里建立更多的合作，帮助你们出口诸如羊奶、莓果和矿石这样的特色产品，带动北境之国的经济发展。而同样地，我们也会将你们所需的生活用品提供过来，你们也能够通过开展旅游业务获得收益。这是个双赢的交易。”塞拉斯蒂娅的想法是，既然同为小马所建立的国家，那借机寻求合作共赢将是个不错的选择。虽然路途遥远，但可以成为小马们外出旅游的一个备选，再加上北境当地的特色，从这片遥远的土地上获得收益也只是时间问题。

“你们愿意千里迢迢来到这里，还愿意为我们创收，真的是感激不尽，”伊芙感慨地对她们说，“受制于地理环境，很长时间以来我们的物资供给都比较艰难。现在小马国愿意主动联系我们，帮助我们，真的是不胜感激。”或许现在很多小马都没有经历过那段在风雪中艰难求生的经历，但伊芙对那段记忆依然记忆犹新，所以当塞拉斯蒂娅提出合作的时候，她马上就心动了。露娜虽然没有开口，但也能够观察到她溢于言表的喜悦。

之后的会谈进展十分顺利。伊芙不仅和塞拉斯蒂娅达成了许多对口援助的协议，还主动欢迎小马国的小马们来北境之国。当然，为了解决出行问题，她还和塞拉斯蒂娅达成协议，共同修建一条通往北境之国的铁路，并开通专线服务往返的小马们。尽管实现这些目标需要经过漫长的等待，但伊芙明白，这些项目最终的受益者还是她的国民们。

“到此为止了吗？”暮暮对这些碎片式的记录感到十分不解，“为什么这些记录不能像我们的史书那样，按照时间顺序相对完整地进行记录呢？”

“大概是因为，这个国家曾经有过自己的遭遇吧，”银星推测，“并不是每个国家都能够像小马国一样长时间处于稳定。而且，我们不也遗失了许多有关过去的资料吗？”

“银星说的很对，”塞拉斯蒂娅公主接道，“不过那些都是之后的事情了。我们不妨就先把目光放在当下，一起来关注北境之国的发展。”塞拉斯蒂娅合上书，又用魔法取来另一本。

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