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卷402章 尹吉甫 壹上（第2页）

而如今，兵制刚刚改革，立功心切的虢公便把目光投向南方。天子年轻气盛、好大喜功，太傅便投其所好，执意出兵。太保责备自己身为太宰却不加以劝谏，可我兮甲便无苦衷么？天子在兴头上，又如何听得进劝？

尹吉甫又看了眼召公虎，或许是独女远嫁齐国的缘故，他近来魂不守舍，行事也不见了往日的从容和稳重。此时，老太保想必更为师寰和方兴而担心，所有人都知道，虢公长父执意让召公虎的两位爱将作为司马，实是不安好心。

直到下朝，周王静都没透露出战报中的任何伤亡信息。尹吉甫闻到了一丝诡谲的气息，恐慌正在卿大夫之间蔓延。

“太保勿忧，吉人自有天相。”尹吉甫追上了正欲回府的召公虎，“上军将士定会逢凶化吉，凯旋而归。”说实话，他并不知道如何安慰对方。

“太宰，此结果你我早能预见，”召公虎颇有责备，“当初你若与孤一同力谏天子，怕是不至有如此之噩！”言罢，拂袖而去。

尹吉甫愣在原地，周天子下决心做的事情，又有谁能劝得住？这话他迟迟没有说出口，召公虎正在气头上，关心则乱。

尹吉甫无奈摇了摇头，转身离开了王宫。

……

在惴惴不安中等待了半个多月，虢公长父的上军终于结束了战斗，准备归国。

当周王静再次接到太傅的战报时，他的嘴角露出了笑容。

表曰：“臣虢长自出兵以来，夙兴夜寐，不敢有丝毫倦怠。天子嘱曰‘兵贵神速’，臣日夜兼程，横渡汉水以抗敌。首战虽受挫于荆山，但臣知耻后勇，击溃濮蛮，杀敌数千，俘获数百。楚叛惧我大周兵威，与臣缔结城下之盟，誓言不复再反。今臣不辱使命，克定南方，陛下亦可高枕无忧矣！”

真是个辞藻浮夸的战报，通篇都是虢公长父不遗余力给自己表功，尹吉甫不以为然。但随即眉头一皱——为何只字不提师寰和方兴？

“众位爱卿，”周王静扬眉吐气，“太傅未辜负余之期待，此战大胜，扬我国威！”他大抵忘了，半个月前，他是如何在朝堂之上怒斥虢公长父的无能与愚蠢。

三日后，镐京城内人声鼎沸——这是虢公长父回兵致师的日子。

虽是阴雨霏霏，但丝毫不妨碍周王静的好心情。他一身华服，率领着众公卿在城门等待。

他们身后，虎贲卫士将数千围观国人远远隔开。此次南征的上军兵卒大多为东都洛邑子弟，因此镐京的国人们终于可以只当看客，而不用像以前那样提心吊胆，担心出征的亲友没能够平安归来。

虢公长父从楚国凯旋后，将上军主力留在洛邑，自己只率领一师人马，押送着数百名南蛮俘虏，大摇大摆地驾着兵车入城。

根据周礼，王师出征、致师仪式历来有严格规定——出征时，队列中年少者、微贱者在前，以示其勇力；凯旋时，年老者、尊贵者在前，以示其崇敬。

太傅虢公长父、大司徒虞公余臣自然走在队伍最前列，两位上军将佐神采奕奕，同国人们热情地挥手致意。尹吉甫知道，不论他们如何表演出爱民如子之状，也丝毫无改他们在国人心目中的形象和风评。

果然，国人们并不关心这二位做秀者，他们正翘首寻找着方兴和师寰的下落——布衣大夫们历来深入人心，他们才是百姓之精神寄托。

这些天来，镐京城内遍布各种流言蜚语，恐慌一边发酵一边蔓延，聪慧如尹吉甫者，都难辨其各种传言之真假。

小道消息传得有鼻子有眼——有人说方兴、师寰已经遭遇不测，有人说他们被楚国人俘获而叛变，有人说他们被虢公就地正法，还有人说他们同周昭王一般、被淹死在汉水之中——周人历来对楚国没有愉悦的印象。

一乘接着一乘，战车纷纷从镐京外城门经过，唯独不见方兴和师寰身影。“到底出了何许变故？”一股不详预感袭向尹吉甫。

凯旋将士们身后，是数百名被押运的楚蛮俘虏，他们披头散发，脚底因长时赤足行军而血肉模糊。囚徒中有体弱昏厥者，更是被弃在地上拖曳得体无完肤，奄奄一息。见此人间惨状，围观者无不掩袂。

“虚报军功！”尹吉甫心中咒骂着，“太傅不知从哪里掳来这么多蛮族平民？”虢公长父这种障眼法骗得了普通公卿和民众，却瞒不过久经战阵的尹吉甫法眼。

囚徒队伍的最后，赫然出现一乘木囚车，只有一匹瘦马拖着，车轴吱吱呀呀，难听至极。车上关押一员高大战将，他虽穿着戎装，但面如土灰，垂头丧气，显是怕被人认出。

“师寰将军？”人群中开始沸腾，“他所犯何罪？为何要受如此羞辱？”

尹吉甫何尝不想上前问个究竟，他知道，师寰和虢公长父很久以前就不对付，此次虢公长父硬要师寰跟随他出征，定少不了打击报复。果然，这个结果被不幸言中。

但致师仪式历来神圣肃穆，尹吉甫不敢造次，只得眼睁睁看着这位布衣大夫好友身陷囹圄，在国人们的指指点点中，押入城门。

就在这时，一个苍老魁梧的身影从公卿中冲出，推开卫士，跳上囚车，歇斯底里地吼着：“方叔呢？方叔人呢？”

师寰微微抬头，昔日炯炯有神的双眸黯淡无光，他咬着皲裂的嘴唇对那老者道：“太保，师寰无能，方老弟他……”

“他怎么了？”召公虎撕心裂肺地吼着，“孤没看到他！”

“不在了……”师寰把头埋入囚车，痛苦地摇了摇头，泪如泉涌。

空气瞬间凝固，尹吉甫只听到雨水击打泥淖的闷响。

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