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第四章 平安夜是血色地狱1（第2页）

大厅的空气中弥漫着淡淡的薄雾，嗅起来像是硫磺的味道。一座做工精良的巨大假山蜿蜒在往日空空荡荡的正厅中央，材质是赤红色的火成岩。欢快的音乐循着假山周围飘忽回荡，时而在左时而在右，烘托出了快乐的节日气氛。他循着假山的边缘漫步过去，找到了声音与气味的源头。那是一辆在狭窄的铁轨上运行着的微型火车。火车后面拖着几个装满小礼物和点心的车厢，围绕着假山稳定地运转着。

“这样机械化的布置还是挺有格调的啊……”

莱纳德打量着这辆慢慢前进的“火车”，从第三节车厢中叉起一个洋葱圈。就在这时，他身边突然传来一声大叫，震得他手一抖，洋葱圈从叉子上掉了下去。

“这车竟然没有锅炉？！原来热源还可以这样做！可惜，如果能设计成使用双重往复式活塞，就能够全程做功了……这到底是谁设计的？！”

乍看过去，洋葱圈没有落在地下，而是浮在一旁的空中。但定睛一看，半精灵才发觉它并不是浮在空中，而是掉在一个矮人的军帽上。但那矮人浑然未觉，他已经完全被面前的微型机车所吸引。他的身上穿着不怎么合身、还沾着油污的自由军技术少尉军礼服，看起来有点滑稽。一时间莱纳德竟想不起这是哪个部队的军礼服，只能偷偷地用叉子将那个洋葱圈取下来，想在出丑之前找个地方丢掉。

这时，一只布满伤疤的手端着酒杯在他叉子上轻轻一磕，那洋葱圈就坠入深红色的葡萄酒中而无影无踪。

“抱歉，我的下属给你添麻烦了，凯卡维将军阁下。不用管他，他就是个工程狂。”

半精灵转过头去，见是策划今天这场招降大会的另外一个罪魁祸首。“神临节快乐，洛佩斯将军。”

“现在军方不属于法忒斯派系的大半都已经应邀前来了，现役议员也来了不少。在刚才这段时间，我已经接洽了他们之中不少人――很明显，他们都被你背后的实力震慑住了，正在考虑要不要跟注。”说到这里，西南军司令官兼临时参谋会议主席从侍者那里换了杯酒，“最近尊夫人的纯金财团在伦尼颇掀起了一阵浪潮呢。”

莱纳德苦笑着纠正道：“目前还不是我夫人。”

“哦，是我妄测了，抱歉。”洛佩斯理解地点了点头，端详着半精灵的情绪，“你的精神看起来不太好。如果你不想去做这些肮脏的政治应酬，就不用去了，交给我就好。我会保证给你的内河舰队搞到完全的支持。”

“多谢，那我就不去了。”莱纳德如逢大赦，急忙点了点头，感到一种荒谬的想大笑的冲动。拜圣森的宣传机构撰写的“神戒之主”之类通俗文学所赐，精灵在人类社会中的固定形象是“纯洁”、“善良“、“正义”的，就连那些自命不凡的人类外交官也经常在洪里纳斯提栽到意想不到的跟头。

洛佩斯口气一转：“不过，有个人你必须还是得见一下。让我来介绍一下，这一位是我的老师，孔提；福克斯元帅。”

半精灵一凛，忙打起精神。就算他只是圣森的一个小小海尉，也听过“自由国家的军神”、“肯格勒之狐”的前辈名将的事迹。在老元帅温厚的笑容后面，潜藏着的是厚重的经验和天才的指挥才能。必须要得到这个人的认同，他才能够在自由国家的军队中居有一席之地。他今天的到来，是对克拉德接管整个自由军的计划表示……支持？

“我是莱纳德；凯卡维，出身自圣森外海舰队，很荣幸见到阁下。”

“到目前为止，都很好。接下来，就是他们自己的事情了，毕竟都是时代精英，别让我失望啊。”

事实上安排了这一切的瑞丝；塞菲尔在高处看着运行良好的宴会，伸了个懒腰。为了准备这场重要晚宴，她早早就从纯金的几家店铺调来了能干的管家，还将财团内那些三流魔法师和牧师――相对于她自己而言，这个时代可以称为“二流”的魔法师大概不会超过两打――都请了过来。不过，就算有了这些专门人才，瑞丝也还是累了个半死，才安排下这场足够规模的晚宴。

按照她原本的想法，在这新年假期的第一天，她应该躺在沙发上睡个美美的觉。为了从神临节前火爆的魔法物品市场大赚一笔，之前几天她就没好好睡过。管理巨大的财团从来就是个苦差事，更不要说分析如潮水般送上来的报告了。她的妹妹在建设情报组织上是个天才，飞快地建立了一个主要靠金钱维系的情报网――代价是这个情报网没有任何分析能力和忠诚可言。受雇于纯金财团的那些兼职情报员们，每天努力地将大小传闻都写成可能受到表彰的情报上交，“为了集团的繁荣贡献一份自己的力量”。

当然，这个体系也没有任何保密性可言，任何组织，只要有心，都可以很容易地调查到情报的最终流向。在真正接手了这枯燥乏味的管理工作之后，她实在很想抓住邦妮来逼问一下保密的问题。在这样下去，就连街头擦鞋的小孩都会知道“纯金”在组建情报网的事实了……

正当她这么想时，右腕上的蓝宝石手镯闪亮起来，发出轻微的颤动。

“肯格勒来的紧急通讯？为什么要用掉这一周只能用一次的直接通讯方式？”

瑞丝甩开周围人的视线，走进附近的一间房间内，关紧门，打开反侦测魔法阵后才解开手镯上的加密魔法。她将右手举到耳畔，她妹妹那冷静的声音随即响起。

“今晚是关键时刻。维纳；贝齐会以其所能能调集的少数精锐部队进攻佛提堡，以虏获帝国的密使。我们必须想办法将这个消息通知洛佩斯！如果让法忒斯人得逞的话，我们会有大麻烦。”

瑞丝为这突然的判定吃了一惊，下意识反驳道：“你是说贝齐上将会为了抢夺功劳而强行进攻？！这和他的保守作风不符吧。”

“细细一想，你就会明白这很符合他的保守想法。如今，帝国的密使已经在佛提堡了，来自北方的援军三天后也会到达。最坏的情况是戈瓦尔带着他所有的人直接投降帝国，最好的情况是他拒绝帝国的盟约并立刻向伦尼政府投降……”

“我明白了。”瑞丝一击掌，“相对于最好结果，贝齐宁可选择避免最坏结果。只要抓到或者干掉帝国的密使，最坏的情况毫无疑问就能避免，自己也能抢到首功；就算失败，也无疑可以干扰对方的谈判，并给临时政府造成既成事实。他打算彻底甩开伦尼？”

“不光是甩开，他还要控制伦尼。唯一的问题在于，我们并不知道这个人能否面对接下来的局面。毕竟，在我们所知的历史中，他是很快就要战死的啊。虽然很不公平，但我们不可能把希望寄托在他身上。于公于私，我们都只能支持莱纳德和洛佩斯将军。”

信号断断续续，伴随着偶尔的沉默。或许邦妮也并不喜欢这样的干涉，但她和瑞丝一样都别无选择。

金发少女摇了摇头，生硬地换了个话题：“顺便问一句，你为什么这么不注重保密？这两天我解决掉的密探用两只手都数不过来。”

“你知道为什么阴谋论者都要渲染阴谋组织的强大吗，姐姐？”那边的褐发少女愣了一会儿才回复，她的回应中夹杂着笑意，“因为不为人所知的秘密组织是无法存在的。要壮大一个秘密组织，最好的方法，莫过于让所有人都知道它强大的存在，这样无论是进行工作、收买情报或者扩大影响都会容易很多。这个世界上从来就不缺愿意冒险和愿意出卖秘密的人，他们只愁找不到买主而已。”

“真的吗？”瑞丝对这种论调还是将信将疑。

“你觉得呢？一个有着隐约名声的秘密组织，确实比真正彻底秘密组织发展起来要容易很多，世界上从来不乏愿意相信阴谋论的人。这些日子你收到的有用情报每天都在增加吧？”

瑞丝不情愿地点了点头，嗯了一声。或许她妹妹说的是对的……但这总和她心目中的“完美情报系统”差得很远。

邦妮继续道：“而且，也不能说我们真的一点保密手段都没有，我们不是还有芭璐丝吗？这个身份你可以拿去对付洛佩斯的副官特德伍德中校，上次我用的时候和他有点交情。但你要注意……”

邦妮正说到关键地方，手镯中传出的声音突然变得不清晰，夹杂进了庞大的魔法干扰声。就在伦尼城中，也有人在使用远距离通讯魔法。在这个时代，魔网稳定化工程根本连理论都还没有成型，魔法通讯间很容易互相干扰。瑞丝使劲弹了弹手镯，又甩了甩手臂，但这对信号的改善毫无帮助。

“冷漠……回伦尼了……诱使……接应密使……见机行事……”

在邦妮；塞菲尔断续的词汇之间，她听到另外一个男子低沉的声音，那人似乎也在谈论和她们类似的话题。在这偌大的伦尼城之中，不知道有多少情报员和特工出没着。几乎是同时，瑞丝和那个人都警觉到这一点，果断地掐断了通讯。

之后是一片寂静。手镯上的蓝宝石的光芒暗淡下来，要到一周后才能恢复。

“保密手段啊……”

瑞丝苦笑着皱起眉头。那“保密手段”只是一个虚构的身份而已：绝大多数人都相信，掌控这个庞大情报系统的，是个名为芭璐丝；唯的半吸血鬼，以猎杀不死生物为人生目标的冷酷蓝发美女。在12月7日晚上，有相当多的人都目睹到了芭璐丝，并将她悄悄加到“值得警惕的人”的列表之中。但很可惜，这个身份是邦妮自作主张设计的，瑞丝自己对此并没有很多了解。

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