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第25章（第1页）

&ldo;我扮她的神秘丈夫。我明白她收集帽子是为了玩抛帽子游戏。所以，她收集的都是容易飞起来的宽帽檐帽子。某一天，对这女孩子来说出了一件大事，在玩抛帽子游戏时，那顶挂满饰物的帽子落在山毛榉树的树顶上了。她哭着央求我把帽子从树顶取下来。&rdo;

&ldo;其他小鬼头都畏缩不前，因为帽子挂在像钓鱼竿般细的树枝前段，谁也不敢爬上树顶取帽。我则当仁不让，一方面为了她，另一方面也想在大伙面前露一手。我爬上树顶，尝试用长棒拨落帽子。哪知负载我体重的树枝突然折断，我跌了个倒栽葱，下面草地有一块小石头，正好擦到左额。于是左眉上方留下一个永远的疤痕。哈哈，这疤痕时时告诫我，不可轻信女人的花言巧语。&rdo;

&ldo;那么，帽子怎么样了？&rdo;沉默的福尔摩斯突然插话。

&ldo;还挂在树枝上。要知道跌落地上的不是帽子而是我呀，说不定这顶帽子今天还挂在树上呢。我因爬树受伤的消息很快就传遍了全村，恐怕以后没人敢爬树取帽了。&rdo;

&ldo;这是很难受的体验哦。&rdo;

&ldo;难受？我是大难不死啊。以那天为分界，我的人生观完全改变了。不论去到哪里，不再做正经事。周围的人视我为流氓无赖，其实我连狗都没有杀过一只。&rdo;

&ldo;而且，我决心不再迷恋女人；玩一玩可以，但决不可迷恋。我宁愿抱着酒瓶上床睡觉。&rdo;

&ldo;很令人感动的内心表白哦。&rdo;

福尔摩斯似有几分同感似的说到，并向我使眼神示意。

&ldo;那么，辛苦你啦，迈克，我们很高兴认识你。合格与否，请等明天通知。如果明天收不到电报，基本就是落选了。&rdo;我说道。

接下来的应征者，情况大致相似。在我眼前，应征者络绎不绝，展现各种形态的伤疤。但说到致伤理由，多数都含糊其辞，不能让我满意。若按这样的方式做下去，恐怕在规定时间内无法见完全部的应征者。

&ldo;华生，插科打诨的面试方式到此为止吧。对接下来进房的应征者，除了我打眼色表示可作详谈的之外，其余的你只需问他们姓名和住所，就可以让他们回去。&rdo;

当第五名应征者消失在门口后，福尔摩斯说道。这么一来，差不多一个小时后，排在门口马路上的应征者行列就彻底消失了。我作为修欧布莱恩这个美国富豪的代理人，与应征者周旋良久，颇感疲劳。但是我的努力，说老实话并无实效。我虽然没有见过生前的金斯莱，但毕竟直接看到了死后变成木乃伊的金斯莱的脸孔。方才见过的应征者，没有一人可以代替金斯莱。

首先是应征者的体格，与金斯莱相差太远。在应征者中找不出一个过了今晚便能变成木乃伊的瘦骨嶙峋的人物。说实话，我不明白福尔摩斯的真意。为什么他要取如此怪诞的团体名称？做这么一场无用的大秀？如果说为了慰藉患精神病的梅雅莉，而搜寻一个可代替死去的金斯莱的人的话，除了左眉上方有伤疤外，还应加上身体极度瘦削这个条件，如果这样的话，今天门外的应征队伍应可缩短三分之一以上吧。

但我不想质问福尔摩斯。看他从容不迫的态度，以及我所熟知他在多年侦探生涯中取得的显赫功绩，使我相信他必定胸有成竹。

福尔摩斯站在窗边，一直俯视人龙已经消失的马路。他在看什么呢？雷思垂德和房间主人夏目也跑去窗边挨在福尔摩斯身边往下望。不久，福尔摩斯取出怀表，一边看一边说道：

&ldo;已经两点半了，华生。方才做的应征工作，成绩不算好。但那只是第一幕的结束。接下来，第二幕的大幕即将拉开，希望在这一幕，能看到一些有价值的东西。&rdo;

福尔摩斯的话刚说完，第二幕真的以非常唐突的形式开始了。我跑到窗前与他们三人一起俯视街道，只见对面建筑物转角处出现一名非常瘦削的男子。他缓慢但以直线地穿过马路，往我们的住所走来。此人深戴鸭舌帽，看不清楚他的脸孔，只能见到他蓄着胡子。他曾在路中央稍停，向周围梭巡观察，看来他在确认此地是否就是报纸广告所写的地方。然后他迅速往上瞄了一眼。

我情不自禁发出感叹声。啊！完全一模一样。与我在普拉奥利路见到的金斯莱的木乃伊尸体一样的男人就在楼下了。我想这场大戏即将结束。不一会儿此人将进入我们房间，今日的工作就告完成了。

福尔摩斯也盯着这男人的样子，他那锐利的目光和鼓起肌肉的手臂，说明他正处于高度紧张状态。

在接下来的瞬间，福尔摩斯突然做出令我非常惊讶的举动，他一面越过窗户紧盯着马路，一边大喊道：

&ldo;就是那男人！雷思垂德先生！&rdo;

我们的朋友几乎同时行动。他在智力方面虽经常受到福尔摩斯的嘲弄，但采取行动的勇气则绝不逊于福尔摩斯。只见他推开窗户，伸头出去向下面的街道狂吹警笛。

这一来，从一楼房东的房间以及对面建筑物的隐蔽处冲出三、四名健壮的男人，迅速向马路中央的瘦削男人围拢。他们虽身著便服，但一看便知是警务人员。显然，福尔摩斯一早已要求雷思垂德派人埋伏了。

瘦削男子悚然地在马路中央站立不动，警官们轻易地就将他包围起来。就在此时，一名好像醉酒的老人，抱着酒瓶从左侧摇摇晃晃地走过瘦削男子前面。意气用事的警官们不由分说地把这名行人也捉将起来。

老人慌张地想逃避，但他的两肋被壮男们紧紧夹住。老人脸上露出难以置信的表情。

&ldo;唉，那老头子……&rdo;

旁边的雷思垂德正要出声，福尔摩斯迅速伸出右手遮住他的嘴巴。只见福尔摩斯难掩脸上的笑容，说出现了预想不到的情况。接着，他抬起脸，又说道：

&ldo;不不，雷思垂德先生，这也是一种缘分吧，希望他作为证人来这里拜访。&rdo;

我惊讶地目瞪口呆。福尔摩斯这个人虽然头脑精明，但也是一个很任性的人。在我的内心里，非常同情因为路过而遭无妄之灾的那位老人家。

此外，我对逮捕那年轻人的做法也不理解。就算不把他抓起来，他也会上楼来呀。

不久，听到从楼梯传来杂沓的脚步声，那倒霉的老人大声抗议者。打开房门，六名男人蜂拥而入。

&ldo;你们到底开什么玩笑呀？&rdo;

老人愤慨地大喊大叫。他是一个小个子，处于苏格兰场的彪形大汉之中，显得更加弱小。

&ldo;喂，行人有走路的自由啊。&rdo;

我怀着对老人的同情心向福尔摩斯说道。福尔摩斯毫不介意我的抗议，慢慢地向两名嫌疑犯靠近。他的右手拿着几枚硬币。

&ldo;这位年轻人难道是杀死金斯莱的犯人吗？我以为若无确凿证据，就没有逮捕的必要。&rdo;

雷思垂德大声嚷道，对此我也有同感。福尔摩斯回头看了老友一眼，用俏皮的口气说道：

&ldo;雷思垂德，你看着，这是我向他表示抱歉的一点小意思。&rdo;

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