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[rg]
秘密
1963年8月11日首次发表于《本周》ThisWeek,标题为《月亮上的秘密》
收录于《来自太阳的风》
亨利·库珀到了月球快两周之后才发现出了问题。刚开始只是无端的怀疑,一种预感,一个冷静的科学记者不会太把它当真。毕竟,他是应联合国太空署的请求来这里的。太空署一向注重公共关系——尤其是在批预算之前。没办法,一个过于拥挤的世界哭着喊着需要更多的道路、更多的学校和更多的海上农场,并抗议在太空里浪费了好几十亿的资金。
所以他来了这里,再次巡游月球,每天传送回两千字的报告。好奇心已经磨平了,但这个相当于非洲大小的世界上仍然充满着奇迹和神秘——全貌虽已绘制成图,却几乎未被探索过。离开加压穹顶、实验室和航天站不远处就是张着大嘴的旷野,吸引着人们不断前来接受挑战。
当然,月球上有些部分已变得太过熟悉。还有谁没见过在雨海尘土上留下的陨坑?亮闪闪的金属铭牌用地球上的三种官方用语宣布着:
在此处
世界标准时间20:01
1959年9月13日
首个人造物体抵达另一个世界
库珀参观过月球二号的坟墓——以及继它之后的那位登月者更出名的坟墓。但这些东西都属于过去,就像是哥伦布和莱特兄弟,都已消退在了历史里。现在,他关心的是未来。
当他在阿基米德航天站降落后,站长显然很高兴他能到访,并亲自关怀了他的行程。交通、住宿和官方向导都安排得十分妥当。他可以去任何他想去的地方,问任何他感兴趣的问题。太空署相信他,因为他写的报道一向准确,态度也相当友好。但现在游览出了问题,他不知道原因,他决心要找出来。
他拿起电话说道:“接线员?请接警察局。我想跟警务总监通话。”
钱德拉·库马拉斯瓦米应该配了制服,但库珀从来没见他穿过。根据约好的,他们俩在小公园的入口处碰了面,小公园是柏拉图市最主要的骄傲和休闲场所。在人为的二十四小时“一天”的早晨时段,这里几乎是空的,他们可以不受打扰地交谈。
他们走在狭窄的石子路上,谈起了旧时光,谈起了他们在大学里共同的朋友,以及行星间政治的最新动向。等他们走到公园的中间,就在漆成蓝色的大穹顶正下方时,库珀开始说起了正题。
“你掌握月球上发生的一切,钱德拉,”他说道,“你也知道我来这里是给太空署做个系列报道——并且希望在回到地球后能以此写本书。但为什么有人要在我面前隐瞒东西呢?”
想要催促钱德拉是不可能的,他回答问题时总是有自己的节奏,而且因为嘴里叼着手工的巴伐利亚烟斗,也不怎么方便说话。
“什么人?”他终于问道。
“你真的不知道吗?”
总监摇了摇头。
“一点都不知道。”他回答道。库珀知道他说的是实话。钱德拉可能会沉默,但绝不会撒谎。
“我就怕你会这么说。好吧,如果你知道得不比我多,那我就跟你分享一条我仅有的线索——它让我害怕。医学研究部想把我挡在外面。”
“嗯……”钱德拉回答道,并将烟斗拿在了手里,若有所思地看着它。
“你不说些什么吗?”
“你没跟我说太多的线索。记住,我只是个警察,我缺乏记者那种敏锐的想象力。”
“我只能跟你说,我跟医学研究部接触得越深,气氛就变得越诡异。上一次我来这里时,每个人都很友好,还跟我说了很多有趣的故事。但现在我连部长都见不到了。他要么总是很忙,要么是去了月球的另一面。话说回来,他是个什么样的人?”
“黑斯廷斯博士?一个脾气暴躁的小个子。非常能干,但不容易共事。”
“他想隐瞒什么?”
“认识你这么久了,我相信你肯定想到了些有趣的推理。”
“噢,我想到过毒品、贪污,还有政治阴谋——但在目前的形势下,它们都没道理。因此剩下的原因让我起了鸡皮疙瘩。”
钱德拉的眉毛扬成了一个沉默的问号。
“行星间瘟疫。”库珀直白地说道。
“我还以为这是不可能的。”
“是的——我自己也写过文章,证明其他行星上的生命形式因为其化学结构太另类,无法跟我们相互作用,我们的微生物和寄生虫花了好几百万年的时间才适应了我们的身体。但我一直都怀疑这结论是否正确。假如有一艘船从火星回来,带来了非常凶猛的玩意儿——就连医生也无法对付呢?”
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