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第二章 蒋兴离村（第2页）

母亲说：“看看兄弟俩，谁与兰香的生辰八字相合。”

父亲说：“也好。”

母亲去无锡二妹家要了兰香的生辰八字，说要请算命先生算算。过些时日便给二妹回话，说蒋兴和兰香八字不合，难以白头到老，又说蒋昌和兰香八字倒是相合，婚后有财运还多子多福。二妹不知是姐姐做了手脚，虽喜爱蒋兴但也不敢与命运抗争，便同意蒋昌上门。蒋昌离家结婚之日，蒋兴和舅舅都没去。他们的船还航行在大运河上，蒋兴穿白色对襟褂子，腰间系黑布带，下身穿黑布裤子，赤着脚弯着腰拉纤，汗流浃背的他光着膀子拉纤，粗粗的纤绳勒在长着硬茧的肩膀上，一步一叩首地向太湖行进。

六月中旬，离蒋兴十八岁生日还有一个月，这是蒋兴最后一次随舅舅运输木柴。回家后，他将背起行囊，到一百多里外的何家庄蒋先云家当义子，为二老养老送终，顶门立户；他将在一个新的地方成家立业，生儿育女并了此一生。

中午，装满一船杂木的大木船从漕河进入长荡湖，百里湖面一望无际，湖水清澈碧绿，在阳光照耀下熠熠生辉，湖岸上垂柳依依，岸边水中芦苇青翠丰茂，有鸥鹭在空中飞翔，水面上有成群的野鸭在游弋觅食，平静如镜的湖面被划出一道道波纹，野鸭“咕咕”的叫声此伏彼起。湖中船只不多，多数往宜兴的船只走大运河，虽绕远一点但没有湖匪侵扰。蒋兴他们也很少从这边走，这次是蒋兴想看看长荡湖的风光，说以后不弄船就不容易来长荡湖了。远处的大涪山像一大青螺卧于碧波之上，青螺周围全是各种树及芦苇，还有些叫不上名字的花。一群鸟从大涪山上飞出，在湖面上盘旋着，和蓝天一起倒映水中，湖面上开始起风，碧波缓缓荡漾。船升起半帆，不用摇橹撑篙，不快不慢地向湖心驰去。船工阿根在船尾掌舵，舅舅和蒋兴坐在船头聊天，竹篙斜搁在身边，竹篙下端的铁尖形如古代战戈，被泥沙磨得锃亮，在阳光下闪着银光。

“要不是时间紧，真该空船时去一趟皇塘，到何家庄你义父家看一看的。”舅舅有点遗憾地说。

“过个把月就去了，还看什么？”

“去何家庄也好，毕竟是本家同族，一笔写不出两个蒋，只是比你二姨家差远了，离家又远，让蒋昌享福了。”

“他好我也高兴，自己出力花自己挣的钱更开心。”

“你们蒋家祠堂乱七八糟的规矩多，小的不留，老的不养，六十岁过了就得死了才好。”

“祠堂也有难处，就那么多田产收入。”

“人老了还是要靠自己，能动能干活，像老鹰一样。”

“老鹰挺好，吃老鼠吃蛇，不过抓人家小鸡不好。”蒋兴笑道。

“老鹰在鸟中寿命最长，能活七十多岁，但到四十岁时，身体就有问题，它的嘴弯到了胸前，翅厚难飞，趾秃难捕猎，需要脱胎换骨；它就飞到悬崖峭壁，先在石头上磕掉嘴，再拔翅毛拔指甲，半年后长出新的嘴、翅、趾，就能飞能捕食，能再活三十多年。人要像老鹰多好，嘴长新牙，白发变黑，返老还童。你别说，人有点像老鹰，过了四十身体就走下坡路了，晚上睡不着，白天老犯困。”

“舅舅，你到舱里睡会儿吧，有事我叫你。”

“好吧。中午睡习惯了，不眯会儿下午没精神。”舅舅起身进了舱门口，又回头说：“过大涪山时离远点，多加小心。”

“知道了，我和阿根说。”

太阳照在黄褐色的船板上，船板晒得暖暖的。蒋兴背靠在船舱板上，觉得很舒服，他看着清清的湖水，想起了老子名言“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也。”父亲曾写了“上善若水”四个字，贴在他和蒋昌的卧室墙上，大概也是要他们学会谦让吧。他觉得水的善德实际上是很多的，水既柔也刚，水滴石穿就是刚；水还有博大的胸怀，接纳百川，不拒细流；水还有远大的志向，一江春水向东流，奔向大海大洋，与水要去的地方相比，一百多里路怎么能算远呢？

他遐想着，忽然发现船离大涪山近了，忙站起身来说：“阿根，船头歪了。”

“我要拉屎。”

“山上有湖匪，我来掌舵，你在船上拉吧。”

“蹲在船上拉不出，有湖匪也不怕，抢木柴吗？山上多得是。”

蒋兴抬头朝大涪山看去，山不算高，树木茂盛，像层层绿帐裹住了山体，树丛中可见一处寺庙的翅檐屋顶。就在此时，听得有人大喊：“救命啊！救命——”只见两人从岸上跳下，拨开芦苇，奋力朝船游来。岸上两个黑衣汉子，一胖一瘦，手中拿着二尺长的砍刀，朝船上人大声嚷道：“不许救他们，他们是土匪。”

水中的二人，一个游得快，很快靠近了木船，另一个似乎不大会游泳，两只手乱扑腾，脚也不会蹬水，身子一窜一窜的，前行得很慢。这时芦苇丛中划出了一条小船，一个光膀子的人摇橹，一胖一瘦两个汉子一个站在船头，一个站在船中，船很快追上了在水中挣扎的男子。站在船头的黑衣汉子手起刀落，像砍西瓜一样削去了半个脑袋，鲜红的血在水中扩散。蒋兴把竹篙细的一端伸到水中，小伙子抓住竹篙，蒋兴将他拖到船边，抓住他的手一拉，小伙子上了船，筋疲力尽地坐在船板上，白裤白褂和头上的水往下流着。他眼中含泪，看水中死了的同伴，痛苦地叫了一声“阿牛！”

舅舅被叫喊声惊醒，从船舱出来，命令道：“船往南，快摇橹，阿兴我们撑船！”阿根紧张中没了便意，一只脚稳舵，双手用力摇橹，舅舅和蒋兴站在船两侧挥篙撑船，船很快离开岸边驶向湖心。

“停船！停船！”小船轻巧速度快，很快追到了大船后面，可以看到大声嚷嚷的瘦高汉子脸上的刀疤，有一寸长，三角形。他举起明晃晃的砍刀，威胁说：“把那山匪扔下，要不让你们一起死！”

蒋兴冷笑一声，大眼睛盯着刀疤脸说：“贼喊捉贼，谁是匪？”

说话间，小船船头已超过了大船船尾，瘦高汉子咆哮道：“别不识相！别后悔！”舅舅见瘦高汉子摆出要跳船的样子，举起竹篙像叉鱼一样扎了过去，一下扎中脖子，那人“哎呀”惨叫一声，跌落湖里。蒋兴也举起篙向站在小船中间的矮胖子戳去，那人一躲顺手抓住了篙头，二人拉扯起来，蒋兴力大，那人被拽下船落入水中，他一手划水，一手举刀欲上船来，蒋兴用篙头连戳几下，那人便后脑开花，后背朝上，趴在血水中了。摇橹的汉子见形势不妙，调转船头欲跑，蒋兴举起竹篙像扔飞镖似的朝那人扎去，不歪不斜正中头部，“咣当”一声那人掉入水中，小船无人，横漂在水上。

“真厉害！”被救小伙子大声喝彩，他从木柴堆上抽了根二尺多长的木棍，也没派上用场，有些遗憾地又插入木柴堆里。

木船到了湖心，调整航向往东，此时风大了，黄白色的船帆升到了顶，帆受到风力后弯鼓起来，船速更快了。船头破浪前行，清清的湖水用力撞击着船体，发出“哗哗”的响声。白衣小伙子湿衣服粘在身上，凉风一吹冷得发抖。蒋兴领他到船舱，拿自己的换洗衣服给他穿上，又给了他一块在金坛东门饭馆买的烧饼。小伙子换上衣服，吃了东西，身上暖和了，脸上也渐渐有了血色。蒋兴注意到小伙子长得较黑，身体健壮，鼻下人中处还有一颗痣，如一粒红小豆。

“今天多亏你们，不然没命了。”小伙子感谢地说。

“你们怎么得罪他们了？拼命追杀你们？你们上大涪山干什么去？”蒋兴眼睛看了一眼渐行渐远的大涪山。

“到八里庄走亲戚，阿牛说大涪山好玩，普门禅寺是小普陀，我们就过来玩玩，不想碰上仇家了。我看你功夫不错，有力气，扔竹篙挺准。”

“我舅舅有武功，跟他学了点防防身。”

“船到湖边我就下船，我家住在茅山脚下茅山村，我叫茅小龙，你们去茅山时到我家做客，滴水之恩，当涌泉相报。”

蒋兴去过茅山，是替茶店买茶叶的，他喜欢那里连绵的山丘，苍翠的林木，潺潺的溪流，缭绕的云雾，还有绿绿的茶树。他说：“茅山的茶叶好，形如果、香如栗、味甘醇，我喜欢喝茅山茶。”

说到茶，茅小龙来了劲头，眉飞色舞地说：“以前我们家种茶、炒茶、卖茶，我炒茶的技艺还不错呢。”

蒋兴饶有兴趣地问：“炒茶不就是在铁锅里把茶叶烘干么？还有什么讲究？”

“炒茶学问不少，要讲杀青手法、炒茶姿势、揉搓力度，火候是关键，火势要均匀；炒茶要用硬柴，恒温时间长，便于掌握火候，火势温吞会成红梗，火势太旺容易焦边；弄不好就炒坏了茶，炒伤了手。”

“炒茶还伤手？”

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