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第17章（第1页）

他穿上军装蛮好看的，比起以前见过的那些兵，不知道要英武上几十倍。这是水英英往南院去时脑子里忽然冒出的想法。想法一出，水英英的脸蓦然就红了。院人被喝退后，屋子里的几个人终于说起了正事。

话头先是由白会长拉开的，白会长并不知道水家之前发生过什么，更不知道仇副官跟他们有什么过节，他认为，今天的水家有点欺负人，不只是欺负仇副官，就连他跟县长孔杰玺的面子，也一同剥了。白会长毕竟是白会长，这种场面，他还是能从容应付。上房里重新安静下来后，他咳嗽了一声，清清嗓子，道：&ldo;兄弟这趟来，不瞒二爷说，是有事相求。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;水二爷抬了下眼，狐疑地盯住白会长。

&ldo;是这样的，二爷&rdo;。白会长一副干练作风，快人快语就将事儿说了。

原来，仇家远这趟到凉州，还是奉西安陆军长之命，为前方将士寻找药材。白会长说：&ldo;眼下日本人在我中华国土兴风作浪，攘我半壁河山，我国军将士在前方浴血奋战，誓保国土不破。日寇铁蹄所到之处，民不聊生，生灵涂炭，眼下虽说我西北大地相安无事，可国家兴亡，匹夫有责。&rdo;没等白会长说完，水二爷紧张地问：&ldo;你们这趟来，不是又冲我要银子吧？&rdo;

白会长笑笑：&ldo;这倒未必，银子的事我们商会还是有办法，不过，这趟来，的确要麻烦二爷一档子事。&rdo;

&ldo;啥事？&rdo;

&ldo;商会想借你的水家大院还有大糙滩用一用。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;水二爷一脸不解，困惑地盯住白会长。这深山老沟的，借它何用？他的脑子迅速转了几转，猜不透其中玄机，索性明问：&ldo;这穷山恶水的，又不比凉州城，会长怕是说笑哩吧？&rdo;

白会长跟孔县长交换了一下目光，县长孔杰玺接话道：&ldo;商会在古浪一带收购了一批中药材，可这些都是生药材，不方便运输，想在你水家大院晒干加工。再者，商会也想借你青石岭的风水宝地，自己种点药。&rdo;

&ldo;种药？&rdo;水二爷越发狐疑，心里接连打出十几个问号，嘴上道：&ldo;这事我倒是头次听说，这青石岭，能种药？&rdo;

&ldo;能种。&rdo;白会长重重地点头，见水二爷还是不信，笑着道：&ldo;二爷，别忘了你可是种过罂粟的，凉州一带，但凡抽大烟的，可都知道你水二爷的大名。&rdo;一听罂粟，水二爷立马变得尴尬。白会长说得没错，整个凉州包括沙漠沿线，凡是发大烟财的，都知道他水家的大名。这青石岭，的确是上天赐给他的一块宝地，种罂粟，简直没说的。水二爷所以尴尬，还是在大烟这两个字上，毕竟，这东西，害穷了一大批人啊，包括他的儿子宝儿！

三个人正说着，仇家远一阵风似地飘进来，谁也没发现他出去了，都以为他在身边，这阵见他进来，眼里就有一层疑惑。仇家远却不管，他冲白会长说：&ldo;前后我都仔细查看过了，这院子，这糙滩，能用！&rdo;

水二爷一阵暗喜，似乎忘了仇家远偷他银子弃他宝贝女儿的事。水二爷是个对新鲜事物非常敏感的人，这是他的过人之处，正是靠了这敏感，青石岭才有今天。不过水二爷做梦也没想到，青石岭还能种药。药可是眼下最最值钱的啊。水二爷强抑住心头的喜，脸上故作茫然，扮出一副沉思状，低头不说话了。

县长孔杰玺见状，往前迈了一小步：&ldo;放心，二爷，商会跟陆军长也不是白用你的地儿，该怎么收银子，你只管提出来。&rdo;

一层更为尴尬的笑在水二爷脸上荡漾开来，看似尴尬，实在滋润。他像一个精明的生意人一样迅速在脑子里算了一笔帐，加工和风晒中药材这是桩小事，暂且抛开不论，种植中药却是件大事儿。如今战乱四起，药比金子还宝贝，这层道理，他水二爷不会不懂。再者，这药，不是今儿种明儿就能收的，要是能种上十个八个年头，这青石岭，可就真成个金窝窝了。想到这里，水二爷有了主意。当下他便表态：&ldo;既然三位都开了口，我水老二若要不答应，就显得我小气不是？这样吧，租子减半，咋种咋收由着你们，不过，用了我沟里的人还有牲口，工钱另算。&rdo;说完，目光坦荡地盯住三位，等他们的答复。

三位的脸色相继暗下去。本来，这种中药的事，也是由白会长牵头，商会内部几个大户自动捐银做的一件善义之事。按陆军长的说法，战事不可能在年内停下来，日寇的铁蹄到底还要践踏到哪里，谁也说不准。如果不提前做准备，怕是药材会越来越紧，越来越难找。但，三位咋个也想不到，水二爷一开口，就来了个狮子大张嘴。租子减半，听起来像是很大方，细一算，光是这地租，就够商会头痛，再加上人工钱牲口钱，怕药种下来，一半就进了水二爷腰包。

&ldo;这……&rdo;白会长郁闷地垂下头，不言声了。县长孔杰玺咳嗽了两声，以示自己的不满。唯有仇家远什么表情也没，他心里，怕是想着别的事。

水二爷不慌不急，他虽是个牧场主，但对主动找上门的生意，一向是连肉带骨头，都想吞进去。这点上，他比亲家仇达诚还要精于算计。

屋子里的空气沉闷半天，白会长试探性地问：&ldo;二爷，这地租，能不能再少点？&rdo;

&ldo;哟嘿嘿‐‐&rdo;水二爷惊叫一声，打椅子上跳起来，&ldo;我的白大会长，我都减半了，你还让我再少点。你想想，这地要是都让你们拿去种药，我的牛，我的马，我的羊，要少吃多少糙啊，这算下来，我一年要少收多少？若不是看在县长亲家的脸面上，这半，我都不能减！&rdo;

&ldo;二爷，这药可是种给前方将士的呀。&rdo;白会长心事沉重地说。

&ldo;是啊，谁说不是这个理？若是种给贪官污吏，我还要涨租价呢！&rdo;说完，原又闷腾腾坐在了椅子上。

这当儿，就见年轻英武的仇副官一直盯着窗外，目光出神了般。县长孔杰玺朝外望了一眼，就见水家大院的三小姐水英英正提着马鞭，在院子里来回踱步。她大约在南院待得不安稳，急着想到前面看个究竟，碍着刚才发了脾气，又不好意思进来。

县长孔杰玺收回目光，道：&ldo;亲家，我看也不要减半了，念在前方将士舍身报国的份上，你就少收一点。要是亏了你，有我这个县长当着，我在其他地方给你再找一点赚头，把你的亏欠补回来，你看这样行不？&rdo;

水二爷垂下头，心里犹豫着。亲家孔杰玺这个面子不能不给，青石岭虽说山高皇帝远，可毕竟归县长管着，这糙场一年的课税，还有牛羊税，都是县府说了算。还有，早些年青石岭一带山匪出没，搅得院里上下没一点安宁，也是亲家孔杰玺跟凉州府合起手来，将山匪头子洪老五捉了，青石岭这才得以安稳。这个情，他不能不念。斟酌了半天，牙一咬道：&ldo;既然县长大人说了话，我也不好硬绷住不松口，四成，再不能少了。&rdo;

第二节

民国28年四月头上三位来客突然做出的这个决定，将平静的青石岭带入一场漩涡，此后若干年，以养牧为生的水家大院便陷入了一场旷日持久的中药争夺战中。水家大院的祸福，因了这满山遍岭的中药而变得跟糙原上腾起的雾一般令人无法看清。只是这一年的四月，精明老道的水二爷怎么也想不到这一层。

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