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第13章 终末之决战（第1页）

完成全部的统战工作已经是两年之后。这期间由于塞拉斯蒂娅公主相对严格的政策，许多水晶帝国的小马选择了离开，在邻国一边经商一边艰难地发展。但也有许多对她怀揣希望的小马选择留下，他们不仅主动为士兵们提供军饷，甚至还主动报名参军，尽管因为年龄太大只能担任后勤保障而不能亲临前线。这些小马大多是跟随商队而来，而当商队的领队选择离开，无依无靠的他们唯一的选择就是参军。塞拉斯蒂娅虽不希望他们参战，但家园有难，那样的情绪她也很清楚，便也没有阻拦，还专门安排教官帮助他们训练。出乎意料的是，这些来着远方的小马比他们自己的士兵还要吃苦耐劳，甚至训练成绩也更优秀。

不过，由于地处偏远，即使一开始就打响战争，其损失对小马国而言也是难以估量的。为了能够稳扎稳打，毫不意外地获得最终的胜利，塞拉斯蒂娅采取的方式是步步为营。通过不断征兵扩充军备力量，将小马们从全国各地向北部派驻，一边轮流值班一边不断向北方推进，在距离水晶帝国一定的位置建立己方的根据地，并以此向帝国发起进攻。这看似是一个宏伟的目标，可实际上却是一个促使小马们背井离乡的过程。当她过去将犯罪的小马们流放至此的时候，她从未想过这里的环境究竟是怎样。而现在当她需要这个环境为她所用的时候，环境却和她开了个天大的玩笑。当第一批小马踏出国境，涉足遥远的北境，肆虐的寒风吹得他们甚至喘不过气来。这支队伍贴着小马国的边境线安营扎寨，他们一直停留在温暖的地方，根本不敢继续向前一步，这还是在小马国的冬天。

“我们现在的物资储备情况如何？”领头的小马名叫安克，他们是作为侦察兵前来打探情况的。寒风逼得他们无法继续向前，因此来到这里长达一周的时间里，他们几乎寸步未前。由于缺乏补给，他们的食物供应出现了问题，现在必须返回小马国。最近的村落离他们大概一天的路程，他现在要统计干粮的份量还能够支持他们几天的行程。

“目前还有两天份的干粮，”负责统计物资的小马回答，“足够我们赶回附近的村庄了。”

“好，告诉大家收拾东西，我们明天就出发。”安克的归来让部队的士气有些低落，但这也坚定了塞拉斯蒂娅攻下水晶帝国的决心。她派出了更多的部队在安克他们探索的地带建起根据地，并依据这些根据地展开更大范围、更深程度的探索。这些小马每隔几个月就会和内地的小马们进行一次换岗，这是出于对他们安全的考量。水晶帝国所在的北境气候严酷寒冷，长时间驻守会有冻伤的风险，因此需要及时进行轮换。为了准备这场战争，塞拉斯蒂娅甚至向全国发布了动员令鼓励适龄小马参军，她拟定的宣传语是，“为了帝国之荣光”。

尽管这并不是为了小马国而战，但小马们的参军热情却十分高涨。大概是因为能够御敌于国门之外，以及水晶帝国的确为这些小马留下了深刻的印象，他们积极地来到征兵处报名，一时间竟让负责接待的小马难以招架。他们都有着各种各样的理由，但最终的目标都是为了能够见到水晶帝国重现荣光的那一天，如此大规模的参军塞拉斯蒂娅还是第一次见。

“那边很冷的。我真的担心你受不了，”一位母亲对她的儿子说，“留下来陪陪妈妈不好吗？”

“我很快就会回来的，”儿子则信誓旦旦地对他的母亲说，“而且是带着胜利回来。”母亲似乎也无力阻止他，只得看着他的儿子满面红光地走向征兵处递交自己的入伍申请。类似的小马还有很多，他们有的是学院的学生，有些是准备继承家业的年轻贵族，还有的则是年轻的父亲和新婚的丈夫，尽管他们的家庭条件和社会阅历千差万别，但此时此刻他们都有一个共同的目标，那就是在这场即将爆发的大战中取得胜利。

这个时候经过前几批士兵的建设，北境的边界已经形成了一片相当规模的根据地，前前后后共有二十余支队伍在这里安营扎寨。新兵们在经过基础的训练后就会被派驻到各个根据地，在这里开始他们的轮换生涯。大概三个月后可以返回小马国休假。在这样的制度下，负责边境执勤的小马牢牢把守着边境，并随时观察着黑晶王的动向。他们的根据地已经离水晶帝国越来越近，最前线的根据地甚至通过望远镜就能够看到水晶帝国的入口——一个黑洞洞的传送门。在它的附近，一股强大的魔力正在蠢蠢欲动，那大概就是黑晶王的一部分力量。

时间和马力物力的积累并没有辜负塞拉斯蒂娅。现在，她已经额外募集了相当于半支军队的新生力量，加上长期的轮岗训练，这些新生力量的实力已经足以承担和老兵们同样的任务。这次攻势将会由新兵和老兵重新混编的队伍发起，目的是拖住黑晶王的军队，而塞拉斯蒂娅则会和露娜御驾亲征进攻黑晶王的老巢。这是一场没有退路的战争，黑晶王能够在短时间内攻陷水晶帝国，就一样有能力攻占小马国，他们必须为保卫北境而战。

在冲锋号和旗帜的引领下，第一批小马组成的突击队从他们的驻地出发，直奔水晶帝国的入口而去。看似毫无防备的入口附近其实已经提前安排了驻守的小马，他们看到小马国浩浩荡荡的军队并没有面露怯色，而是径直冲了上去。塞拉斯蒂娅当然希望在不伤害其他小马的情况下击败黑晶王，因此出征前特意嘱咐士兵们万不得已不要用武器，但是事实并不是她想的那样。这些已经被黑晶王控制的小马并没有手下留情的打算，面对这些士兵，他们毫不犹豫地挥出了蹄子上套着的钢爪。没有防备的小马们胸前顿时血流如注，鲜血染红了白茫茫的大地，但并不能熄灭这些年轻生命心中的赤诚。他们或叼着或飘着佩刀，将锋利的刀刃挥向他们曾经的伙伴。激烈的战斗让前线减员严重，因此仅仅一个小时后，塞拉斯蒂娅公主又派出了第二支队伍，那位和母亲告别的青年就在这支队伍里。虽然是第一次真正实战，但他毫无惧色，甚至已经做好了视死如归的觉悟，尽管这很对不起他的母亲。

黑晶王自然也注意到了外部的战斗，但他并不打算让战斗在帝国内部发生，于是他不断地从奴隶当中征兵，并暗示他们只要杀死敌人就能够重获自由。自由，这个词对几乎被驯化的小马们而言是多么地遥不可及，为了这份来之不易的自由，他们甚至愿意同室操戈。他们被戴上特制的面具送往战场，再也没有活着回来的可能，这是获得自由所需要的代价。

见战况趋于稳定，塞拉斯蒂娅便和露娜出征前往帝国内部。她们的速度很快，黑晶王虽然观察到了她们的动向，但并没有打算阻止。或许是因为杀死了雪莲公主为他增添了自信，又或许是他还有充足的矿石为自己提供魔力，他打算在里面击败她们。

塞拉斯蒂娅和露娜直奔水晶帝国的宫殿而来。她们本以为黑晶王会在这里以逸待劳，但结果似乎并不是这样。正在她们四处寻找黑晶王踪迹的时候，一个黑影忽然从她们的身后杀出。黑晶王想通过偷袭占得先机，但他的计划落空了。露娜注意到了他的动向，及时用防护罩挡下了这次攻击。塞拉斯蒂娅明白这样和他消耗并不是办法，因此主动和露娜拿出各自的武器准备速战速决。黑晶王也抽出他用黑水晶制成的长剑，在一次次激烈交锋的过程中，双方都没有能够一击制敌的机会，至多也就是一点能够立即用魔法疗愈的擦伤和划伤。黑晶王的挥剑有些急躁，但因为他的武器能够反复再生，他倒也并不在意。他希望能够像控制其他小马那样伺机控制她们，但以他现有的魔力并不能做到。被两匹小马夹击让他无处施展自己的魔法，只能暂时利用自己对水晶的操纵能力和她们拖延时间。

“你只能到这种程度了吗？”这时黑晶忽然听到了那个熟悉的声音，“你就这么希望自己辛辛苦苦夺来的帝国到此为止吗？”他当然也不希望这样，但是他根本就不是公主姐妹的对手。

“当然不想！”他不假思索地回答，“但是我现在的力量又能够做些什么！”

“如果你这么想获得胜利的话，就把身体的控制权交给我，”王对他说，“我会让你如愿的。”事到如今，黑晶也没什么值得犹豫的理由了，面对强大的敌人，他甚至连自保都变得困难，又何谈是维持一个国家的统治呢？他放弃了自己对身体的控制，转而由王来替他完成。

这样的转变效果立竿见影。刚刚还被塞拉斯蒂娅和露娜打得节节败退的黑晶王一瞬间就变得充满侵略性，不仅进攻十分主动，而且攻击也不再是乱打一气，而是有迹可循。塞拉斯蒂娅注意到了他的变化，示意露娜不要掉以轻心。露娜点点头，一边招架黑晶王的攻击，一边为塞拉斯蒂娅争取时间，她打算一劳永逸地消灭这个小马国潜在的威胁、水晶帝国的祸患。她站在距离黑晶王较远的位置，站在原地屏息凝神，为了积蓄更多的魔力而做准备。越是经常使用魔法，对魔力的操作就越娴熟，在使用魔法的时候咏唱所需的时间也会大幅缩短。塞拉斯蒂娅就是这样的小马，不过这一次，她所用的术式是一种古老而强大的法术，因此即便是她，也需要很长的时间来调动体内的魔力和施法。在这期间，露娜就充当了姐姐的护卫。黑晶王的攻击十分凌厉，但这不仅没有令她胆怯，反而激发了她的斗志和战斗到底的决心。有好几次他差点就威胁到姐姐的安全，但这些攻击都被露娜逐一化解。这样拖延下去形势只会对他越来越不利，但王目前还没有能够破局的办法。他不愿眼睁睁地看着自己的成果再一次被篡夺，更不愿再遭受和那时一样的苦楚。他咆哮着再一次冲向塞拉斯蒂娅，但此时那个法术的全部准备工作已经完成。巨大的光柱冲破了天顶，温暖的光芒以城堡为中心向四周散开。金色的光芒净化了黑魔法，让水晶的颜色由黑色重新变回清丽的蓝色。黑晶王亦被这股力量灼伤，奄奄一息的他躺在大厅的中央，抽搐着想要再发起一次反击。

“为什么，为什么……”他的念念不忘地说，“为什么又是这样的结果……”

“已经结束了，”塞拉斯蒂娅说，“现在我们要将你永远封印在这冻土之下。”

“封印？别做梦了！”黑晶王的脸上忽然露出了狡黠的笑容，“同样的错误我绝不会再犯第二次！”话音未落，他已经开始高速咏唱一种塞拉斯蒂娅从未听过的法术。太阳公主正准备上前阻止，不曾想这咏唱竟能够令城堡地动山摇。

“你对水晶帝国做了什么！”塞拉斯蒂娅焦急地问他。

“只是一个小小的诅咒！”黑晶王躺在地上，露出狂妄的笑容回答，“我已经将整个帝国彻底改造了一番，只要它脱离了我的掌控，它就会和我一起消失！你们别想救任何小马，也别想妄图将它据为己有！”剧烈的震动让塞拉斯蒂娅和露娜不得不尽快离开帝国的内部，就在露娜离开帝国的下一刻，那个进入帝国的入口关闭了。它消失在风雪之中，一去不返。劫后余生的公主姐妹刚想稍作喘息，但眼前的景象却令她们再一次悲从中来：迷茫的雪原被血迹染成了片片殷红，戴着面罩的小马是黑晶王的士兵，他们的尸体已经变得僵硬：身穿金色盔甲的是小马国的士兵，他们中许多小马就倒在离对面不远的地方，有的被刀刃贯穿了胸膛，有的被钢爪撕裂了半张脸，还有的则是全身被贯穿，身体的各个部位零散地散落在雪原上。塞拉斯蒂娅没有时间为他们的牺牲而哭泣，她只是默默低下头示意露娜该回去了。

“我们走吧，”塞拉斯蒂娅压低声音说，“他们值得被永远铭记。”

从北境归来的小马们收获了英雄般的喝彩，但有些小马并没有等来他们心心念念的那个他。塞拉斯蒂娅为牺牲的小马们举办了隆重的国葬，并为他们的亲属提供了巨额的抚恤金。或许这并不能弥补他们失去至亲的痛苦，但也算是为他们带来一点慰藉吧。

“我的孩子呢？”当收到卫兵送来的抚恤金时，那位在征兵处和儿子告别的母亲这样问。

“他……光荣地履行了自己的职责。”沉思片刻，两匹小马如是回答。

“啊，是吗……”年迈的母亲接过抚恤金，口中不断喃喃着，“谢谢，谢谢你们……”

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