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第243章 故事开端370（第1页）

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当四月的骤雨赶走了三月里的干旱，赋予大地深处的根须以无限的生机；当漫山遍野抽出嫩绿的枝芽，花蕾开始在枝头绽放——太阳已经走过了半个白羊座[371]。睡了整整一夜的小鸟又开始睁开眼睛嘀啾嘀啾唱起春之赞美歌来，人们的希冀也再次被重新挑起，踏上朝拜的圣路。云游的僧人更是不顾路途艰辛，打点行装向着四方圣堂出发，而在英格兰所有的人们最想去的地方，则是一个，那就是坎特伯雷[372]。因为那里曾经有过一位伟大的圣徒[373]，他以自己的生命给众人带来过幸福。所以人们希望去朝拜他，期望他的圣灵再次降福人间。

我也是其中最虔诚的一员，在大英国南岸的萨得克地区，正准备打点行装开往坎特伯雷。但夜幕降临时，我的路程还有那么远，因此，我只好先找家旅馆住下来。这是全英国最古老的旅店之一，它的名字叫泰巴德客栈，除我之外，还有另外二十九位朝圣者也住进了这里，虽然萍水相逢，却有一个共同的目的地——坎特伯雷。他们骑着马长途跋涉，在某个十字路口偶然相遇，既然泰巴德旅馆有舒适的客房和宽敞的马厩，“我们何不投宿于此？”于是在太阳西下的时刻，他们走进了客栈，没有想到只用了一番短短的交谈，我们就已像老朋友一样熟识亲密。于是我和他们共同约定，来日早上相约为伴，齐到坎特伯雷。在出发之前，我有充足的时间观察了一番这二十九位客人，下面我就向大家简单介绍一下我眼中的这些客人，介绍一下他们是什么样的人——穿什么衣服，做什么事，处于何种地位，拥有什么样的身份等等。这样，我才好接下来说我们在路上的故事。

我们从那个勇敢的骑士开始吧。

骑士

这是一个真正勇敢而又极具骑士精神的男子汉。一切骑士所拥有的美德：正直、忠贞、英勇、儒雅，他都具备。就拿他的英雄气概来说吧，没有哪一个与他身份地位相当的骑士能够比得上他。在南征北战的多次战役中，他凭借对主子一贯的效忠以及对骑士荣誉的维护，不惜生命，处处留下了令人称赞的事迹，无论是基督教世界还是异教徒之邦，人人都对他推崇敬仰。

他参加过无数次战役，有攻占亚历山大城[374]之战、有立陶宛、俄罗斯之战、有阿尔赫西拉斯[375]围攻战，还有柏尔马利亚[376]、阿塔利亚[377]攻坚战。在众多的骑士中，他就像是一颗明星一样脱颖而出，立下赫赫战功。因此，在普鲁士的庆功宴上，他当仁不让地坐上了首席的位置，俯视他身边其他各国的骑士。人们到处在流传着他的英雄事迹，流传他在地中海上是如何率领大批高贵的骑士出航。他曾十五次出生入死在战场厮杀，也曾三次在特莱姆森[378]比武场上勇敢取胜，杀死敌手，维护了我们的信仰。在帕拉希亚[379]领导的讨伐土耳其异教徒的战争时，他又凭借着其无比的力量获得了最高荣誉，受到君王的嘉奖。

但就是这样一个人，却如同姑娘般温和有礼。他对世事洞察得一清二楚，却从不对什么人妄加评论，更不会说出什么粗鲁的抱怨。有人说他的马很好，但他的衣着却并不奢华招摇——一袭粗布无袖长衣，从上面沾满的污迹，就可看出，他是远征始归，还未来得及歇息，锁子甲把衣服弄脏了，他却为了虚心朝拜而顾不得这些——可以说，这真是一个集所有的美誉于一身的完美的骑士。

随从

这个冷静的骑士却有一个热情的随从，就是他那年轻的儿子。二十一二的年纪，长着一头乱蓬蓬的卷发，小伙子充满了青春的朝气。为了博取心上人的青睐，他也曾像父亲一样，参加过许多次的战役。佛兰德斯[380]、阿图瓦、皮卡第，在远征的骑士团中他个头不算高，却在短短的时间里就留下了灵活有力的美誉。

这个年轻人穿着五颜六色的新鲜衣服，整天不是吹笛，就是唱歌，衣服上的花呀蝶呀也随着他宽大的袖子上下飞舞，就像五月的天气，有着无穷的活力。除了擅于骑马，精于比武，他还通晓文辞曲赋音乐等等。为了胸中那腔爱火，他就像一只夜莺一样夜夜难眠。

不过，虽然这个儿子有点年轻有点好动，但总的说来，他还称得上是一个优秀的随从，一路上除了谦逊有礼，乐于助人，他还恭敬地在餐桌上为父亲切肉。

跟班

为了便于行闯，骑士还简单地带了一名随从。这是一个自由农出身、拥有武艺的乡勇。黝黑的脸颊上一圈浓密的短发，绿衣绿帽中间，挂着一筒用孔雀毛作箭羽的利箭。一根根箭在乡勇精巧的修整下闪闪发光，配着他手中握着的那把硬弓，让人觉得很英勇。这确实是一个林中狩猎的好手，胸前挂着银白色的圣徒[381]像章，手臂上套有精致的护腕，身旁一边是坚盾利剑，一边是寒光四泛的匕首。一个护林人特有的号角正稳稳地挂在他绿色的肩带上。

修道院女院长

像所有其他修道院的院长一样，这也是一个受人尊敬的人，谦和纯良的笑容中饱含着温文有礼的高贵气质，我们都叫她玫瑰。

这位嬷嬷有一句最凶的诅语，就是“圣罗伊[382]作证”。我们偶尔听到她这么说，都忍不住要笑起来，但由此却对她更加尊敬。这位美丽的院长还有另一个特长让我们喜爱，那就是她在做礼拜唱圣歌时，鼻音很动人。由于她从未听到过一句很正宗的法国语，所以她说着另一种标准而流利的法语——斯特拉特福[383]腔调法语。

她还是一个处处表现出高贵宫廷礼仪的人：在餐桌上吃饭时，她会很小心地用手指捏着一块面包放进嘴里，既不让手指沾染上酱汁，也不会让任何一点食物掉到胸前。为了不让油腻沾染在茶杯上，她总是把嘴唇擦了一遍又一遍，这样，尽管已经喝了一口又一口，她的杯沿却还是光滑而又干净。这个以礼仪赢得人们尊敬的人，还是一个性格温和而又仁慈的人。虽然，可以看出来她属于那种活泼开朗型人，但如果她养的一只小狗或小猫死掉了或是挨揍了——她就会毫无顾忌地低低哭起来。甚至有一次为了一只被夹在捕鼠夹上的老鼠，她还伤心了好几天。她养了好几条小狗，整天喂给它们烧肉、面包和牛奶，在这些动物身上，她满腔柔爱怜悯的心表现得淋漓尽致。

这个头巾折得恰到好处的院长嬷嬷有一双晶莹透明的灰眼珠，上面是手掌般宽的白晰额头，下面是一张又红又小的娇嫩小嘴。手腕上一串珊瑚念珠，中间隔着一颗颗绿色的饰珠，有一个金光闪烁的胸针夹在其中，上面除了一个大字A字，就只是一句拉丁文：爱，永无不胜。

院长的同伴

院长嬷嬷还有四位同伴，一个是她的副手，也是位修女，另三个是与她同行的教士。

修道士

二十九位客人中有一位十分出色的修道士——你千万不要把他想象成一位严谨清苦的苦行僧，那样你就大错特错了，因为这实在是位极具才华的修道士，虽然眼下他只掌管一家隐修院的外部产业，但将来肯定会做到寺院住持的工作。

这位修道士骑着一匹很漂亮的栗色大马，马具上铃铛清脆地响着，就像他掌管的那家教堂的钟声。据说他的马厩中养着许多这样的马，他常常在风中疾驰打猎。虽然说经文上论述了打猎人的生活是如何地不圣洁，有违我主的慈悲心理，但这位修道士却打破常规，认为陈旧的东西早该逝去。如果说一个不注意生活细节的修道士就是条离开了水的鱼，决不能再称为光荣的隐士，那么，他认为这种说法的价值连一只苍蝇的价值都不够——为什么我们必须遵守圣马乌鲁斯或老圣本笃[384]定下的陈旧而又严酷的规矩？难道我们除了在隐修院的书堆里钻来钻去钻得自己发了疯，就再也没有别的事可干了吗？既然圣奥古斯丁规定了做人的道理，那就让他自己去做。我们要做的就是自由自在地生活。他说这话时，我非常赞同地点了头。这位高超的修道士也是说到做到：他惟一的娱乐就是骑着马带着猎狗在兔子后面乱跑，为此他获得了优质的灰色毛皮，镶在他衣服的袖子上，还有他高贵的帽沿上——那上面的兜帽上还别着个细巧的金别针，一头打着个同心结。

这是一位富态而有气度的修道士老爷，穿着考究，打扮细腻。光亮如镜的头顶中部看不到一丝头发，油亮的脸上一双眼睛，犹如炉中之火般活跃。烤熟的肥天鹅给了他一副很细嫩的面孔，柔软的靴子蹬在马的两侧，使他看起来更加体面。

托钵修士

一位放荡不羁的修士，却有着在自己区域内行乞的特权，这样的修士可真让人羡慕。他不是别人，正是那个托钵的修士。这个四教团[385]里的特殊人物，有着别人没有的魅力，不仅是他那小区域里所有小地主们所热爱的交往的对象，就是城里那些女富人们也希望自己能得到他的青睐——因为他不仅会说那么多迷人的调情话，还随身带着许多美丽的小刀、别针什么的，只要他认为你值得和他亲热一番，他就决不会吝于送给你。这个据说是教区里的台柱的人物为许多年轻的女子举办过婚礼，为此他得到了不少的酬费。但他却对人说，如果让他去当一个忏悔师会比现在的教士职位更能让人喜欢。因此他打了报告，得到批准，开始做起忏悔师来。做忏悔师要有一定的规矩，比如对人要和蔼可亲，要有怜悯之心，要让忏悔之人忏悔之后能得到心灵的安静——这一切，托钵修士做得很好，而且他还有另一套别人所没有的好规矩，让人对他更加喜欢得不得了，在他看来，世上一切的罪过没有不可赦免的，只要你舍得从自己的腰包里掏出几笔捐款——当然，美其名曰是捐给贫苦的教团。这样，即使你在忏悔时不会哭泣，在祈祷时不会痛苦，你的罪也是可以赦免的。有谁可以说一个舍得对别人捐款的人是心肠很硬的人呢？当然没有！所以许多富人地主都喜欢找这个了解人心的修士做忏悔。这个皮肤白嫩、身体强壮的修士，弹着一手好琴乐，唱着美丽动人的歌曲，从富人的家里走进舒适的酒店旅馆，又从酒店旅馆走进豪华的富人家里，熟识了许多的老板侍女，却从来也没有认识过一个麻风病人。因为对他来说，帮助一个不能拿出任何有用的东西来的下等人，还不如去听一个暴发户的忏悔更有价值，并且，有体面有身份的人又怎么能去结识那些不知礼数的下等人呢？

这个修士凭着一套小狗般摇尾乞怜的本事，毕恭毕敬地听着富人们的忏悔，腰包逐渐地鼓了起来。为了能长久地保证这份可爱的工作由他一人承担，他特意花费了一笔不少的钱买到了上头的特权，这样别人就不能再进入他的领域，否则那就是侵权。我想这个修士行乞得来的财富，一定比他产业上的收入要多得多，即使是一个穷得连鞋都买不起的寡妇，他也会用他动人的嗓音引用《约翰福音》里的话，把她感动得热泪满眶，五体投地，从而心甘情愿地从口袋里掏出惟一的一个铜板交给他。

这个修道院中的头号人物，真的不同一般，即使是小小的裁定日[386]，也是他发挥自己才能的好场所。我们说过，他是一个放荡不羁，有自己规则的修士，在那样的时刻，他决不会像其他修士一样也穿一件破旧的黑大衣，而是要用一袭精细高贵、刚刚浆洗过的挺括的法衣把自己装扮得像是一位教皇或是主教大人，再配上他咬着舌尖拼命想要说得好听的英语说教，好一个有名的托钵修士——他的名字就是休伯。

商人

一撇浓浓的八字胡，一身昂贵的花色衣，一匹高大的马，这人用他的外形先诏告了世人他体面的身份。这是个爱夸口说自己如何有经商天赋的商人。他认为在这世界上，当务之急是要保证米德尔堡城和奥威尔港[387]之间通航的安全。发表这番见解时，他用手整了整佛兰德斯水獭皮做的帽子，还把脚上的靴子也扣得更紧，这样看起来那番谈话就是那么庄严。但实际上谁能知道，这个很会买卖金币、用外汇赚钱的体面人身上还背着一笔不少的债务呢！只是这个商人真的很有几分天赋，他能一边借债欠钱，一边又和人做着买卖。并且，从他那一副气派的言谈举止上，你还真不能不说这是个人物。只可惜，说实话——我怎么也没有把他的大名记住。

学者

这一位是牛津来的饱学之士，在逻辑学的研究上颇让人吃惊。穿一件经纬毕露的外套，人瘦得就像是一根火柴棒。他的那匹马如果站在马厩里，一个转眼，就会被其他马挤到了一边——人瘦马瘦的学士只是因为有一段时间没有拿到过薪水——他现任教会职务[388]。但这个崇尚哲学与教养的文化人却一点也不在乎自己的钱匣子里空无一物，在他看来，所有的东西都比不上拥有一屋子的书。他的床头摆满了红的黑的厚厚的哲学书，有亚里士多德的，还有一些出自柏拉图。这个靠朋友们接济过生活的人，把所有的钱财和精力都放入了对哲学与灵魂的研究。他除了热心地为帮助过他的朋友们祈祷祝福外，就是一门心思钻研怎样教授和学习道德和教义。他的研究使他成了一位饱含才识的学者，说起话来干净利落，没用的语言一字不吐，说出口的话都堪称一绝，但无论怎么样，他总是摆脱不了终生教与学的命运。

律师

在这个行业，这也称得上是一位大人物。曾经因为他的审慎和干练得到皇家重用，坐在巡回法庭的主位上，掌握着其他人的生杀大权。他有着很高的酬金，穿着华美高贵的衣袍，地位也相当不低，是著名的圣保罗教堂议事人员之一[389]。

为了干好本职工作，他显得非常忙碌，一会儿要记起从威廉一世[390]以来所有案例的经过和结果，一会又要签置地产契约。他起草的契约或协议，没有任何一点能让人有所挑剔，因此他总能如愿以偿地取得购置地产的所有权利，还得到人们齐声的赞扬。

关于这个律师的衣着，我只想简单地说几句：除了丝质腰带上的一点金属装饰外，他穿着简朴布衣。

小地主

律师的身边有个小地主，是朋友也是旅伴。这个乐天的老头长着一大把花白的胡须，就像秋天里的雏菊花。他的早餐是面包浸酒，他的生命理念是做伊壁鸠鲁的信徒“快乐就是最大的幸福”。作为整个家族的掌权人，他总是敞开大门迎接四面八方来的客人，从酒窖里拿出珍藏多年的好酒，从池塘里捞出鲤鱼鲫鱼各色好鱼。他的厨师有严格的要求，要是该辣的不辣，不该辣的放了辣，或者是客人很多，餐具却不全，他就会遭到老头好一通臭骂，说不定还会有更倒霉的事等着他。大自然的四季在更替着，老头家餐桌上的东西也在变化着，无数的美味永远等着你，酒呀菜呀谁家的东西都没有他家的质好量多。

这个老头还是他那一郡的审计官和郡长呢——虽然这已经是很久以前的事了。他的腰带就像是刚挤出的牛奶一样雪白，明亮的匕首和鼓囊囊的钱袋总是随带身旁。经常出席本地区治安例会，还代表他的郡参加议会，这就是律师的朋友——小地主，没有其他地主比他更得意。

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