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第193章 奥立弗与殡葬承办人打上了交道第一次参加葬礼对这一行当印象不佳（第1页）

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空空的殡葬承办店铺只剩奥立弗一人了。他把油灯放在凳子上，怀着一种恐惧的心情，缓缓地向四周看去。这种心情，许多年纪比他大的人也很容易产生，在这样的地方。

店中央有一口棺材，尚未完工，就那样搁在黑色支架上，看上去总是会让人想起里面躺着的人来。虽然奥立弗故意不把目光投到那个地方去，但有好多次，他总是发现自己正在不由自主地往那个地方张望。他的目光一碰到这可怕的东西，就会全身都发起抖来，他不止一次地想到，也许里面正躺着一个谁也没有见过的怪物呢，它从里边慢慢地探出头来，看着他——想到这儿，差点儿把他吓个半死。

靠墙斜依着一长排榆木板，齐齐整整地，剖成了同样的形状，在微暗的油灯下，活像一群吊着肩膀、缩着脑袋、双手插在裤口袋里的鬼魂一样。各色牌位，木头的刨花碎屑，粗大的、闪着寒光的棺材钉，还有扔得到处都是的黑纱布条，乱七八糟地布满了整个房间。柜台后面的墙上，画着两个专职司殡人，颈上系着浆得硬邦邦的领结，站在两旁，忠心守候着由四匹黑马拉着的柩车，那样栩栩如生。

店堂里真是闷热，空气中弥漫着一股混和的棺材的味道，或者说简直说是一种死人的味道。在柜台下面凹进去的地方，奥立弗的褥垫就随意扔在那儿，褥子里塞着烂棉花，使得褥垫高低不平，看上去活像一座活坟墓一样。

压在奥立弗心头的，远远不止是这些恐怖而沮丧的感受。就在这样陌生而阴森可怕的地方，他一个人孤零零地待着。设身处地想想，就算是我们当中最大胆最乐观的人只怕也会产生出凄凉孤寂无助的感觉。而这可怜的孩子既没有亲人可以让他关心，也得不到任何亲近之人的支持和帮助。他并不会有与凄苦的生活的分别念念不忘的情绪，也不会郁郁寡欢于身边没有亲爱的、熟悉的面容。尽管如此，他的心情还是沉甸甸的，排遣不开难言的抑郁。当他一骨碌钻进那狭窄的铺位时，他但愿那就是他的棺材，但愿自己能在安安静静的长眠中埋入坟场，一任那蓬勃的青草在他的头顶上随风摇摆，让那古钟的鸣响抚慰他，任他酣睡，永不醒来……

早晨，奥立弗被很吵的声音惊醒，好像是店堂外面的踢门声。还没等到他匆匆忙忙穿好衣服，门已被怒冲冲、不耐烦地踢了大约二十下。直到他用手拔去链条的搭钩时，踢门的脚才善罢甘休，门外有人在嚷。

“快点开门，听见没有？”这个声音与踢门的脚显然属于同一个人。

“来了，先生，这就开门。”奥立弗应道，一边拔去链条搭钩，转动钥匙。

“你就是那个新来的，对吗？”从门外传来声音。

“是的，先生。”奥立弗回答。

“多大啦，你？”那人问。

“十岁，先生。”奥立弗答道。

“呵呵，十岁！看我进门之后怎样揍你吧，非揍不可！”那声音说，“你这个习艺所里冒出来的小杂种！”那声音许下了这么热情而客气的诺言，然后轻快地吹起了口哨。

对于这个再熟悉不过的字眼“揍”，奥立弗可说是深知其中的滋味和感受，他和这个字眼做朋友的事可说是举不胜举了，因而他完全不抱丝毫侥幸的心理。他深知门外说话的那个人（他先不管那是什么人）一定会说到做到，绝不食言。他开了门，哆嗦着手。

奥立弗战战兢兢地朝街的两头和对面瞅了好几眼，没看见别的人，还以为刚才和他说话的那个陌生人先走开了几步去暖暖身子。可一转眼，就看到有一个大个子少年正坐在屋前的柱子上吃着一块黄油面包，这个穿慈善学校制服的少年用折叠刀把整块面包切成楔形的一片又一片，刚好和他嘴巴的大小差不多，然后灵巧地送面包片进口下肚。

“对不起，先生，”奥立弗看看再也没有别人出现了，终于开口对吃面包的少年说，“是你在敲门么？”

“对，是我，是我在踢门。”穿慈善学校制服的少年大声说。

“你是不是要买棺材，先生？”奥立弗天真地问他。

这个慈善学校出来的少年顿时露出一副发怒的样子，大声喊道，如果奥立弗再敢目无尊长，肆无忌惮地开这种玩笑，一定让他先给自己买一口棺材。“你大概还不知道我是谁吧，你这习艺所出来的小混蛋？”那少年继续说，同时从桩柱顶上滑下来，一副准备开导小孩子的神气劲儿。

“不知道，先生。”奥立弗承认。

“我是诺亚·可雷波尔先生。”那少年大声说，“听我的，把窗板卸下来，懒虫！”

可雷波尔先生说完，没忘记赏奥立弗一脚，然后迈着方步进入店堂，好像他是一个真正的贵族老爷。事实上，他这样一个大脑袋、小眼睛、体型蠢笨而且相貌愚钝的少年，要摆出庄重的神态，在什么情况下都非易事。更何况除了这些得天独厚的条件，他还有一个通红的鼻子，一条黄色的短裤，那就更加困难了。

奥立弗吃力地把窗板卸下来，打算搬到屋子旁边的小院子里去，他白天看见窗板就放在那里。可当他才搬起第一扇窗板时，才发现那笨重的东西超乎他预料的重，他差点儿摔倒，结果一块窗玻璃被打碎了。诺亚极力安慰他，说待会儿一定要让他吃不了兜着走，然后才屈尊来帮他搬窗板。随后，索尔伯利先生下楼来。接着，索尔伯利太太也来了。果然，诺亚的预言一字不差地完全应验了，奥立弗重重地吃了几赏，这之后才在先生的示意下跟随那位少年绅士到地窖里去吃早饭。

“诺亚，来，到炉火这边来，”夏洛特招呼着，“你的早饭不错，是一小块熏肉，我从老板的早饭里边留出来的，给你吃。奥立弗，把那扇门关好，就在诺亚先生背后。你把面包盘盖子上那些吃剩的东西拿去啃吧！还有这杯茶，也给你，端走吧，放在那只箱子上慢慢喝。不，赶快吃，他们还等着你去照看店铺呢。听见了没有？”

“听见没有，习艺所？”诺亚·可雷波尔说。

“我的天，诺亚！”夏洛特嗔道，“你太多事了！你管他干吗？”

“干吗？”诺亚说，“就因为他没人管，我才要好好修理修理他。你看，他的父母对他一向都是不闻不问，他的亲戚也总是听之任之。这哪儿能行呢，夏洛特？嘻嘻！”

“哼，多管闲事！”夏洛特说着冷冷一笑，诺亚也跟着笑起来。他俩向被打发到屋里最冷、离火炉最远的一个角落、坐在箱子上艰难地咽着专门留给他的变质食物，瑟瑟发抖的奥立弗瞥去，目光中流露出鄙视和不屑的神情。

诺亚并非习艺所的孤儿，他是从慈善学校来的。他不是无父无母的孩子，在离棺材铺不算太近的一个地方有他的双亲。一个是洗衣妇，另一名是退伍军人，性喜酗酒，退伍时带回来一条木制的假腿，还有一份抚恤金，每天两个半便士，后面还拖着一串无法表述的尾数。诺亚在大街上总能听到邻近各家店铺的学徒向他打招呼，“皮短裤”，“慈善学校小瘪三”，他一一照单全收，毫不讨价还价。而今，诺亚苦尽甘来了，老天赐给他一个可以让最卑微的人指着鼻子骂的无名的孤儿，诺亚自然就把自己受的气连本带利发泄到他头上了。这件事情耐人寻味，它让我们认识到：人的本性实在美妙：最显赫的只有贵族才拥有的可爱的品质，竟然也可以在最肮脏的慈善学校无赖的身上得到体现与发展。

奥立弗在殡葬承办人的店铺一住就是个把月。一天打烊以后，索尔伯利夫妇在店铺后面的小客厅里共度晚餐，索尔伯利先生向太太恭敬地看了几眼，对她说：

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