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第4章（第1页）

从考德威尔的办事处到世界大厦要经过30个街区，纳特信步走去，他想在这步行中消除一些愤恨和压力。

&ldo;我想，有些人搞体育比赛，也是出于同样的原因，&rdo;他曾经对妻子齐勃这么说，&ldo;把心里的愤恨排出来，让它在潜意识中翻腾。我不是搞体育的，但从小到大，我总要干点别的。钓鱼、打猎，徒步或骑马到山里去，冬天就滑冰，穿雪鞋。&rdo;

齐勃当时嫣然一笑：&ldo;不过，我爱你不是为了这个，可能是因为我们第一次约会时你没有挖空心思把我弄到床上去。&rdo;

&ldo;是吗?当时你会答应?&rdo;

&ldo;很可能。我发现你很有吸引力。&rdo;

他不快不慢地走着，遇到红灯就停下来。他不喜欢这个大城市，可正象人们说的，城市在这儿，就这么回事。尘土、噪音、拥挤的人群、咆哮吆喝的姿势、哭丧的脸，这些东西遍地都是，没劲透了。

纳特总有一天会离开这座城市，这是毫无疑义的。回到他魂牵梦绕的广阔天地去。那一天到来的时候，他不知道齐勃是跟他一块走，还是留下来，呆在她熟悉的地方?难说。

世界大厦周围有警察，纳特颇感意外地望着他们。

大厦开张，需要警察来帮忙张罗‐‐门口站着一个黑人警察，正在听一个穿制服的爱尔兰大个子说什么。黑人警察打量了纳特一眼，彬彬有礼地微笑着说：&ldo;先生，可以为您效劳吗?&rdo;

纳特掏出平时上班佩戴的徽章，说：&ldo;建筑师，考德威尔公司的。&rdo;他朝门厅旁边的那个铜牌点了点头，&ldo;进去检查一下。&rdo;

黑人警察不再笑了。&ldo;出什么事了?&rdo;

&ldo;例行公事。&rdo;纳特说。

巡警巴恩斯事后说：&ldo;就在那时候，我真的开始怀疑了，但依旧只是一种预感。我们或许应该截住那个提工具箱的家伙。&rdo;

这时，巴思斯说道：&ldo;要是出了什么事，我们能帮忙吗?&rdo;

那个爱尔兰巡警说：&ldo;我们的宗旨就是帮忙，我们这些穿蓝制服的小伙子，可不能让人说我们不肯搭救一个眼看要淹死的人，或是拒绝帮助一个老太太过马路。您请吧。&rdo;

纳特走了进去，走进大厦，他犹豫起来。他没有真正的目的地。他过去几年中的每一个工作日都是在这里度过的。

这已经是一种无意识的行为了。如今他产生了某种冲动，好比是听说马厩里的马丢了，这种冲动迫使他到马厩里去亲眼看一看‐‐并不是因为真有什么他能做的事。他得等到工作人员都来上班了，对这座建筑物进行彻底检查，看看是不是有改动，哪些地方真的作了改动，特殊改动许可证才能得到验定。

可他已经来了，他穿过大厦中心那空旷的大厅，走到那一排电梯跟前，按下了上14楼的开关。

电梯开动了，他听见高速缆索发出轻微的呜呜声，同时，显示板上那个标志14楼的灯亮了。门打开，纳特仍一动不动地立着，在大厦安装多级电梯升降井的这片空间里。他听得见还有一根缆索在呜呜直响，有一架电梯正在高速运转，不知是上还是下。

他搭乘的电梯自动掩上门，他处于一片黑暗之中。他摸到控制板上的开关，打开灯，凝神听了一会儿。缆索呜呜作响，不断地在大楼的这个核心部位发出柔和的回音。随后，那架电梯停了，四下里一片寂静。

&ldo;是谁在那里开动电梯?&rdo;他思忖。什么人都可能。那人可能在某一层停下，也可能直上125层的顶楼。可那又怎样?你有点神经质，纳特&iddot;赫尔。那些个伪造的改动许可证搅得你心神不定。忘掉吧，他告诉自己。他按动开关，电梯开始缓缓下降。

他在8楼下了电梯，踏上五架电梯之外附设的步行楼梯。

在这儿，就是一个毫不知清的陌生人，也会开始领略大厦的宏大与复杂。大腿一样粗的电缆从邻近的康&iddot;爱迪生变电所输来动力，14000伏‐‐比电刑的力量大多了。

在这里，安然静卧着的变压器将电压降低，以供取暖，降温，通风和大楼各个部分的用电之需。

这一片没有墙壁的楼面，有轮船机舱的味儿：发热的金属、汽油、橡胶、油漆、腐败的空气、线路绝缘物，这一套机制温和地发出呜呜声，只服从一个主子的命令，电力。电是看不见的。但它是力量的原始材料，对于这座大厦，电就是生命本身。

没有电，这座雄伟建筑的所有复杂精巧之处就仅仅是一个疖子，一个由成千上万吨钢筋混凝土、钢化玻璃窗、铝材装饰、电缆和复杂得令人难以相信的电路、结构组成的死物‐‐毫无用处。

没有电力，大厦就没有供暖、照明、通风;供人上下的电梯或自动扶梯、电脑监控装置，统统无法启用。

没有电力，大厦就会变得又瞎又聋，不能说话，甚至不能呼吸‐‐变成城市中的一座死城，变成人类机智、虚荣、才华和可疑的学识的一座纪念碑，一座大金字塔，一堆史前巨石，或者是一座吴哥窟，一件古玩，一个时代的错误。

纳特注视着那条接头干净的主电缆，强大的电力从这里不折不扣地送往上一层楼，一直送到大楼顶层。大楼的生命中枢在这里暴露无遗‐‐他想起了外科的腹腔手术。

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