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第8章 返乡8（第2页）

“她要是不去就麻烦了！”内布拉斯加轻声地笑着，“那天我共打了4次，有3次击中了球，而且有两个本垒打！”“没错，”默特尔附和道，“费城的快速投球手也参赛了。”

“他的确参赛了！”内布拉斯加说。

“我知道，”默特尔继续说，神情平静地嚼着口香糖，“后来我听到有些小伙子说，他当时就像背着手把对手从看台上扔出去一样。一个小伙子说，对方有一半时间甚至连球都找不着了，但布拉斯却看得清清楚楚。他很幸运，因为他击中了两个本垒打，那个投手可不喜欢这个。布拉斯击中第二个的时候，他竟然跺着脚像疯牛一样来回奔跑起来，好像非常生气。”默特尔依然是惯常的平和语调。

“当时他的样子是我见过的最恼火的人了！”内布拉斯加快活地叫喊着，“我还以为他要在地上挖一个直通中国的洞呢……但这是事实。她说得对，那是我最为得意的一天了。后来我听一个小伙子说：‘布拉斯，我们都觉得你会发挥出色的，你的确做到了，你说呢？’这就是比赛。我看见贝柏·鲁斯一连几个星期都进不了球，但突然间他就做到了，好像从那以后他再也不会失误了。”

这一切就发生在4年前。此刻，两个老朋友再度重逢，肩并肩坐在飞快的列车上，一边交谈一边互相倾听着对方的经历。等乔治解释完他回家的缘由后，内布拉斯加吃惊地张着嘴望着他，他真诚朴素的脸庞与眉宇之间透出真切的关注。

“嗨，你知道这件事吧！”他说，“对不起，猴儿。”他一想起这个便沉默了，尴尬得不知道该说什么好。过了一阵子他摇了摇头说：“嘿！你姨妈可是个大厨师啊！这一点我永远都忘不了的！你还记得她是如何喂饱我们那几个小淘气的吧？”他停顿了一下，然后看了看对方，腼腆地笑着说：“现在我太希望能有一把她做的可口饼干了！”

内布拉斯加的右脚踝打着绷带，两膝之间撑着一支沉重的拐杖。乔治询问他究竟发生了什么事。

“我拉伤了肌肉，”内布拉斯加说，“我被解雇了，所以我想不妨趁此机会去看望一下亲戚们。默特尔来不了——因为孩子要上学。”

“他们还好吗？”乔治问。

“哦，很好，很好，他们都很好，”他沉默了一阵子，然后面带切罗基人宽容的微笑，望着面前的朋友说，“但是我已经骨折了，猴儿。我想我无法长时间站立了。”

内布拉斯加只有31岁，乔治觉得这简直不可思议。而内布拉斯加却又自然地微笑起来：“我算是棒球界的一个老球员了，猴儿。我21岁就站在球场上了，到现在时间也不算短了。”

这位球员的黯然退役带给乔治的是一丝悲伤。他觉得，面前这个昔日坚强无畏、以勇气和坚毅面对生活的人，如今却在谈论如何接受失败，令他很难过，觉得自己很难面对这样一个残酷的事实。

“但是，布拉斯，”他提出了自己的反对观点，“你在本赛季做得和以往一样好！我已经在报纸上读过有关你的报道，所有的记者都在报道这一事实。”

“哦，我还能打球，”内布拉斯加安静地附和，“问题倒不在于打球，那倒不值得牵挂。不管怎样，我的结局就是这样，当我与其他队友交谈的时候，他们都说这就是他们的结局，”他暂停了一下，接着又低声说，“假如我的这条老腿痊愈了，我就能回到比赛中，把这个赛季打完。要是我幸运的话，或许他们会把我留下来再打几年球，因为他们知道我还可以打球。但是，他妈的，”他平静地继续说道，“他们知道我的状况，他们已经把我的路给封死了。”

就在内布拉斯加说话的时候，乔治看见他身上透出那股切罗基人的精神气质仍然和他小时候一模一样。他豁达的人生观历来是他力量和勇气的源泉。这就是他为何从来不去害怕什么的缘故，他甚至连死亡都不怕。但是，一看到乔治脸上流露出惋惜之后，内布拉斯加笑了，接着又用轻松的语气说：“就是这么回事，猴儿。要是你的状态好，他们就会好好关照你。一旦状态不佳他们就会把你丢开。他妈的，我打不了球了。我曾经走运过。我已经走运10年了，比大多数人都走运。我参加过世界上最关注的3项赛事。如果我能再坚持4年或者两年……如果他们不让我离开或把我转卖掉……我想或许我还可以东山再起。我和默特尔把一切都看透了。我得帮帮她的家人，我给妈妈和爸爸买了一个农场……他们早就想拥有了。”

“我在西布伦买了300英亩的土地，全都付清了！今年要是我的烟草价格不错的话，我就能净赚2000块。所以，如果我能在联盟中再多待两年，再打一次世界大赛，哎……”他宽阔的脸望着朋友，长着雀斑的棕色脸庞露出了笑容，就跟他小时候一模一样，“……到那时一切就妥当了。”

“你是说你会安于现状？”

“嗯？安于现状？”内布拉斯加困惑地看了他一眼，“你这话是什么意思？”

“我是说，你已经见识过、目睹过……诸多大城市以及成群的观众、喊叫的人群——还有报纸、大字标题、世界巡回赛等，3月初的时候，在圣彼得堡你又能见到所有的队友，还会参加春季训练……”

内布拉斯加轻轻哼了一声：“嗨，这又有什么用？”

“春季训练，那你不喜欢它喽？”

“我喜欢！前3个星期，真他妈的没劲。当你年少的时候这倒没什么。你在冬季体重增加得不多，春天一来，只需几天就可以让身体彻底地放松下来，接下来就可以打球了。过不了两个星期，你的身体就跟散了架一样。但只要我在场，就得紧着头皮上场！”他大声说笑着，一边摇了摇头，“兄弟！你第一次击中一个地滚球后，你甚至能听到自己的关节在咯吱作响。不大一会儿你的身体便放松了，但你还得继续加油直到肌肉不再疼痛为止。就在赛季开始的整个4月，感觉一直都很棒。到5月时，感觉身体就像着了火的房子一样，这时你会对自己说，你和从前一样出色。到6月时，你的身体依旧很结实。接下来，到了7月，那是在圣路易的比赛中，我击中对方两个本垒打！哎呀，哥们儿！”他一边摇着头一边笑了起来，大门牙露了出来，“猴子，”他平静地对朋友说道，“7月你去过圣路易吗？”此刻他的脸上露出印第安人严肃、阴沉的表情来。

“没有。”

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