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第十七章 立场（第2页）

“嗯，接下来，让我看看你这里还有什么好东西。”莱米丝倒是一点不客气，好奇地目光环视着这件休憩室。那只诺德斯猫在他们谈话期间从床下探出头来，此时被莱米丝的视线扫过，便有若被闪电击中般哀叫一声，迅速又缩了回去。

同一时刻，城市的另一边，卷入大剧院那场暗杀的另两个成员则进行了不一样的谈话。前朝皇族乔鲁姆伯爵的府邸，位于撒加河南岸，月桥大道以东的一片住宅区。虽然比不上敏塔岛上最贴近皇宫的贵族区，却也是帝国首都以治安良好著称的城区之一。居民的素质自然也相对高档。

“安格斯，我是从来没管过你和你那群狐朋狗友的交往。”乔鲁姆伯爵的第二任妻子尖刻地指责道：“可是近来关于你的消息越来越让我不安。你竟然和那个多芬子爵马克西米利安混到了一起。我们家可不仅仅是你一个人——不说你的姐姐，二十好几了还没出嫁。你的弟弟米卡，他可不像你，可以继承伯爵的爵位，将来是要到子爵、公爵的手下做事的。要是被你拖累了名声，你要拿什么去赔偿他？”

餐后消食的时间，安格斯正啃着一个苹果，满脸得瑟地与姐姐林蒂说着些什么。被继母如此一番叱责，脸上的温和立刻化冷意。

“米卡要到公爵哪里做事？帕兰加家族近来又巴结上了那位阁下？和我说说，说不定我能通过多芬子爵帮着打听一下。”他的反击迅猛而又不至于太为尖刻。

伯爵夫人的脸顿时青了。“伯爵，你听听你的儿子是怎么说的。他这可不是针对我，还是针对我的家族，和你联姻的帕兰加家。这还是您好好活着呢。若是哪一天……，我和米卡的日子可怎么过啊。”

一旁窝在沙发里看着一本书的乔鲁姆伯爵咳嗽了一下。“好好日子的过着，说什么死的活的。”想了想，他决定还是打个马虎眼。“安格斯，你说得有些过了，给你母亲认个错。”

安格斯瞪着眼道。“过？我可不觉得有夫人说得那么过分。她一开口就把我的朋友定性为狐朋狗友，然后就指桑骂槐地指摘我的姐姐。我不过是回了一句，怎么就算过。”

伯爵在儿子的目光下，很快就退缩了。“多芬子爵颇得皇帝的宠信，为人也算大方。不过，他在贵族圈子的声誉……。总之，长远考虑还是尽量保持些距离才好。”

安格斯却听不得对他新近依附的团队首领的诋毁。“那些人看低他，还不是因为他的出身。”

伯爵夫人恨恨地说：“我们贵族最重的就是血统。他的父方确是贵不可言，可他的母亲却是一个女奴。别看皇帝现在宠着他，哪里还能长远了？只有贱民或是那些目光短浅的才会投靠他。”

安格斯指出伯爵夫人话里的谬误。“他的母亲不是女奴，而是法比安-冯-沃特森爵士的女儿。这一点，就连当今的威廉姆十四世皇帝也是承认的。”

“皇帝承认，我们贵族可没承认。”伯爵夫人顿时叫嚣起来。“他就是个私生子，女奴和异教徒的崽子。和他在一起的，就是自甘堕落。我好心好意提醒你，你还对我恶言恶语的。以后吃了亏，和他一起到了霉，有本事就别牵连到我们。”

看到她泼妇似的的表现，安格斯和乔鲁姆伯爵一时也愣住了。

冷场了一会儿，在一旁没加入争吵的林蒂缓缓道：“年前，帕兰加领的士绅向皇帝呈报申请成为自治领的请愿书了。听说……帕兰加伯爵或是病急乱投医，去找了多芬子爵，没想到连门都没进去。”

乔鲁姆伯爵和安格斯露出‘哦！原来如此’的表情。伯爵夫人又是恼怒又是尴尬——她当然知道不成器的父亲去找了多芬子爵，还知道当时提出的条件是让帕兰加家的一个女儿成为子爵的情人。谁让帕兰加伯爵一家早就坐吃山空，除了女人，实在拿不出什么好东西来贿赂权贵了呢。谁知道这位皇子阁下虽然有着‘蜜蜂’的绰号，偏偏一点都看不上帕兰加家的女人。真是叔可忍婶不可忍啊！这就难怪伯爵夫人听到自己的继子与多芬子爵关系亲密，甚至到了随便就能登门入府的程度，立刻就怒火上头了。

“米卡，我们走。”伯爵夫人厉声怒喝。虽然年纪只有十五岁，却已经有点渐渐横向发展的伯爵次子楞了一下。随即，他便被他的母亲一把拉起，跟着离开了这间休憩室。

“夫人的话自是有所偏颇的。不过安格斯......。”林蒂眼神炯炯地看着自以为得意的弟弟。“你什么时候才会告诉我们，你要离家远行的决定呢。要是不辞而别，岂不更是给那位指责你弃家而走的浪荡行径的借口？”

“哇！你怎么知道的。”安格斯不由惊呼。

林蒂的嘴角露出促狭的笑意。“本来只是猜的，现在确定了。”

安格斯有些哭笑不得。他倒真的没打算不辞而别，只是想拖到最后几天，这样就是家人阻止也来不及了。可惜出行的准备工显然让林蒂察觉到一些蛛丝马迹，然后就是有了今天这次精明的诱供，便是彻底暴露了。

“无缘无故的，你要去哪里?”乔鲁姆伯爵立刻摆出一副家主的面孔。

安格斯低着头没有回答。

乔鲁姆伯爵想了想，尽量平静地说：“近来贵族圈子流传，说多芬子爵最近闹得太不像话，遭了好些大领主的怨。皇帝陛下怕是一时保不住他，不得不将其赶出敏塔-阿玛多瑞斯。我之前还不信，现在看来，莫不是真的？”

安格斯还是没有反驳。

“果然。”林蒂有些幽怨地低声道。她随即提高了嗓门。“现在你该告诉我们了，你们是要去哪里罢？”

安格斯挠了挠头。“马克西米利安说，就是出去避避风头。新年前夜那次，我们的确闹得有些大，皇帝震怒，警务总监最近一段时间也会找我们的麻烦。与其等他们找上门，还不如主动离开的为宜。”

乔鲁姆伯爵叹了口气。“闹大？是指老城区的帮派仇杀？多芬子爵恐怕是早有准备，所以这次做的肆无忌惮了。既然早就知道不得不离开敏塔-阿玛多瑞斯，失去皇帝的庇护，那就要以最暴烈的手段吓阻所有潜在的敌手——即使短时间内的也好。”

安格斯站了起来，推开混浊玻璃镶嵌的窗户。越过层层叠叠的屋顶，能够看到远处敏塔岛上高耸的宫殿，以及周围如众星捧月般一栋栋华丽的权贵宅邸。那里，是偌大帝国的统治中心。至少，名义上的。

事实上，敏塔-阿玛多瑞斯建城数百年后，帝国贵族早就不以家宅距离皇宫的远近来各自衡量地位的高低。真正的地方领主级的大贵族，即使要在敏塔-阿玛多瑞斯建宅，也会选择南岸泉水之门、月之门附近的街区，或者索性在城外垒筑坞堡型的庄园。一方面，敏塔岛上早就没有足够的空间来容纳一座座动辄容纳数百人的豪宅。而侯爵级的领主单是带在身边的卫队私兵就有一、两百人。另一方面，这个级别的家主即使在政治斗争中失败，只要能逃回领地募兵抵抗，对手往往也要忌惮三分而不敢逼迫过甚。而敏塔岛仅有北岸两组浮桥和南岸一座月桥的地形，显然不符合交通便捷这个贵族领主众所周知维系生命的条件。

那么，敏塔岛上那一座座历史悠久、装饰豪华的宅邸内，现在住的是哪些人呢？

首先，是皇家政府的高官。为了便于皇帝随时召见顾问，他们会被就近赐予一两座豪宅。而一旦失去现在的权位，这些官员就不得不将其奉还。如果你只是告老还乡，而皇帝还会根据实际情况赐以一定的金钱或土地为补偿。在任上就获罪下狱的？那你和你全家都可以立刻滚蛋了，宅子连带里面的财物自然立时没入皇家内库，准备好被赐予下一个得宠的幸运儿。

其次，那些在敏塔-阿玛多瑞斯讨生活，以逢迎贵人为业的无地贵族。他们若是讨得恩主的欢心，也会被侍奉勤垦的名义赐予宅邸。一些是皇家的恩典，但也有不少是领主级的贵族将自己用不上的房子当赏赐。对于那些在政治斗争、天灾人祸中失去领地的家族来说，这里的房子虽旧，却是紧邻皇家的风水宝地。家族复兴的希望，就寄托在随时随地可能经过门前的皇族权贵了。就是苟延残喘几代到了难以延续的地步，也还能将此出售来换取在较低阶层上维系生活的本钱。算是贵族阶层对这些往日同伴的最后一点扶持罢。

像是第二任乔鲁姆伯爵夫人，闺名福洛伦丝-楚-帕兰加的家族，便是上述第二种情况。只不过老帕兰加伯爵在任上善于搜刮民财，又有点风险意识，是自己购买了那处房产而非受人恩赐的区别而已。

安格斯深吸了一口气。“父亲，我们可不是那些早已落后于时代却还试图粉饰门楣的无地贵族啊。”

安格斯的父亲和姐姐都是目光一凌。

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