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第二十四章 劝说（第2页）

恩尼亚里斯却没有如预料的那样轻易就赞同女王的决定。“那些北境人原来就拥有精良的武器、坚固的铠甲，还长期接受严酷的训练。如今他们更是联合了一些我们难以想象的盟友。他们势力庞大，意志坚定。相比之下撒加塔伊诺却如泥足巨人，内部倾轧、争权夺利、贫富分化，早已是千疮百孔。也许只要轻轻一推，这个玛威堡皇帝开创的帝国就会跌倒在地上摔得粉碎。”

精灵女王也的确看到撒加塔伊诺帝国逐渐失去活力的迹象。就如同精灵建立的强大帝国，历经数千年的统治后也难逃衰落崩溃的结局。作为人类拙劣的仿造品，撒加塔伊诺更是早早地就过了它的巅峰期。不过建立这个国家的人类似乎从精灵帝国的毁灭中学到了某些东西。他们以联姻关系扩展统治者血脉，人为制造多名权势者之间的相互制约，在人类种群内部建立严格固化的上下阶层关系，这些都使得这个人类帝国的衰落变得悠长而平缓。精灵女王甚至惊讶地看到帝国的强力者通过武力威胁、金钱收买、暗杀下毒等方式，而非完全依靠血腥暴力的战争，频繁地进行王朝更迭（以精灵的时间观念）。衰落的皇族被新崛起的统治者所取代，帝国也可能会从衰落转为中兴，这或许是撒加塔伊诺得以延续至今的主要原因。

“盟友？是北地蛮族吗？”

引入世代仇敌的异族去攻击越来越利益熏心的本族上位者，这在刻意固化等级观念的人类社会倒是常见现象。让精灵越发鄙夷昔日附庸种族的野蛮之余，不禁纠结于同族相残的人类竟然显露出统治种族峥嵘的怪诞现象。当然，这个所谓统治种族仅仅体现在数量和占据的领地范围上，文明和技术都与之前的蜥人族、精灵族不可同日而语。大批蛮族跨海迁移，或许就是这支北地叛军的障眼法。比人类都野蛮暴虐的蛮人、兽人、地精的大军，或许正潜伏在黑石山脉的某个山谷里，等着同谋者的信号便大举涌入北境和哈尔姆希卡德富庶的乡村、城镇劫掠攻杀呢。

“恐怕不仅如此。”此时的恩尼亚里斯略感轻松，脸上也露出自得的笑容。

“哦？还有其他势力介入其中？”阿玛丽叶女王的语气中透着一丝好奇。

恩尼亚里斯悲天悯人地叹了口气。“不得不说，人类就是个自相矛盾、自我毁灭的种族。扶持这支叛军的，恰恰是撒加塔伊诺的某些权贵。他们或许是打算借一场暴乱削弱自己的对手，却从没想过手里的刀有一天会具有自己的思想。”

“你同情那些人类反叛者吗？”

阿玛丽叶女王的问题唤回了精灵亲王的警觉。“同情？不，我希望提醒您的，是我们纳兹塔可以从中获取的利益。”

阿玛丽叶女王依旧那么波澜不惊。“人类社会的叛乱，对纳兹塔精灵能有什么好处呢？”

恩尼亚里斯知道接下来的话才是关键，心翼翼遣词择句地说：“一旦撒加塔伊诺的注意力被吸引到北境和哈尔姆希卡德，海斯勒姆对我们就是毫无设防的。”

阿玛丽叶女王哼了一声，似乎对此不感兴趣。

恩尼亚里斯向王座靠近了一步。“八百多年前，玛威堡的暴君摧毁了海斯勒姆的所有武力，迄今为止那里都是一片散沙。人类皇帝的爪牙、地方权贵、妄图恢复雷瓦布的地下势力，在尔虞我诈中相互攻讦。这些都是我在这两百年里亲眼所见到的。我的建议，并不是要让纳兹塔精灵直接介入这场战争。我们只需要扶植其中一派——旧雷瓦布的残余就是不错的对象，帮助他们脱离敏塔-阿玛多瑞斯的控制。如此一来，我们就能与庞大的人类帝国之间建立起一个对精灵友好的缓冲地带。”

精灵女王举起右手，阻止了弟弟的激情演说。“好处还不止这些呢！我们控制海斯勒姆，叛军截断北境和哈尔姆希卡德，人类的北方移民就彻底失去了与本土的联系。到时候借机加以收编，纳兹塔王国的实力至少能提升一倍。假以时日，恢复昔日荣光也未必再是幻想。”

恩尼亚里斯微笑着鞠躬施礼。“全凭您的决断。”

“不错的建议。问题是我想知道，我的弟弟，那些人类给了你什么好处，能让你如此卖力地向我游说，无论代价都要将我的纳兹塔拖入肮脏的、血腥的战争泥潭？”

女王弟弟的笑容僵在了脸上。好处？什么好处？该死的，莫非她知道了些什么。

过了好久，恩尼亚里斯才艰难地回答道：“陛下，我想您是忽略了我刚才的建议——我们可以不必直接插手人类之间的战事的。我们唯一要做的，就是用纳兹塔的实力在多方势力之间寻求利益。”

阿玛丽叶大笑起来，晶莹的银冠在她秀美的长发上摇曳。“先不说玛威堡的皇室会不会识破你那个浅陋的投机取巧、落井下石的花招。北境的叛军就放任野狼镇为中心的新拓地被我们吞并？有我们去搅动海斯勒姆的局势，新拓地的人口、资源都能用来壮大他们的实力。凭什么要让我们纳兹塔精灵凭空得这个好处？退一万步，就算叛军、撒加塔伊诺帝国和我们最后形成三足鼎立。在这三者里，我们依旧是实力最弱的，还是少数精灵统治十倍以上的人类人口。难道他们不会打着解救同胞的名义一起攻击我们，然后瓜分所得的利益？”

原来如此！她只是基于分析做出的结论，并非识破了什么——恩尼亚里斯心底暗自舒了口气。他的话语转而骤然激昂起来：“没错，这个计划的确存在风险。然而我们阿尼弭精灵还有别的更好的选择吗？寂灭症在吞噬我们的同胞，我们的出生率远远不足弥补自然和意外的人口损耗。我们自称摇曳森林纳兹塔的统治者，我们的军队却连预警魔物的爆发都快做不到了。三百年来，我们放弃了多少外围的社区？瓦里诺周围的出产却快要无法填饱汇集过来寻求安全的同胞们的肚子了。”

“你是在指责我的执政失误吗？”阿玛丽叶女王冷冷道。站在她的王座后，如同雕塑般两名女性剑舞者，此时也握紧了腰侧的双刃。

“不，银叶的阿玛丽叶，我无疑诋毁您的功绩。”恩尼亚里斯摊开双手，示意自己并没有恶意，同时以家族名呼唤自己的姐姐。“我只是觉得，作为纳兹塔精灵的王，您没必要如此真诚地对待我们的邻居，霸道而又无信的撒加塔伊诺帝国。如今的人类皇帝，早已不是与我们订立盟约的那个。他们的皇帝毫无怜悯地将无地的平民驱赶到纳兹塔的边界，利用我们的善良侵占精灵的土地；他们的贵族暗中捕猎、奴役我们的同胞。如此恶行甚至持续了数百年，难道还不足以证明他们根本不在乎他们的祖先所做出的信诺吗？”

阿玛丽叶女王的右手狠狠地拍在王座的靠手上。“够了！”

看到对方脸上毫不掩饰的怒意，恩尼亚里斯不由自主地后退了一步。然而一股无形的力量勒住了他的脖子，让他再也发不出声来。他看到女王手中积聚起一团暗黄色的光球，光球中延伸出半透明的丝带，一道道缠绕上他的脖子。这一刻，他身为术士和剑士的本能都爆发了出来，双手在脖子周围死命地抓挠，想要摆脱那些无形的绞索。然而那土系魔法的丝带瞬间分裂成几条，像是藤曼般缠上他的四肢。恩尼亚里斯感觉自己就仿佛被蟒蛇捕猎的鹿，毫无意义地挣扎着想要摆脱必然的命运。

那一刻，他只看到自己的女王、自己的姐姐，双瞳中冷酷的眼神。

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