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第九章 密谋（第2页）

“诸位，肃静。”柯麦德主教很高兴自己的侄子挑起了同仇敌忾的气氛，不过这也是到了他展现权威的时候了。

待所有人都停止了议论，全神贯注地转向自己，柯麦德主教这才持稳地说：“考伊科主教的确有点……离经叛道。就阿勒夫司铎传达的消息，他失去守护天使后，似乎获得了一种怪异的能力。也就是说，他能读懂人心。现在依附他的考伊科人中的头目，都是被瓦希德说破了以往的一些劣迹，以至于不得不听从他的指令。其实就是代表教区与人交易的时候收受了回扣，隐瞒收入规避圣捐之类的小事。那些人虽然不值得同情，但他动辄用死后坠入深渊，妻女为婢为奴之类的威胁对方，就有些过分了。我也听说他将其中几个罪行昭著的罚没了所有家产，造成全家数十口人境况落魄的结果呢。”

一个本堂司铎怒吼道：“他这是要做什么？是要把教廷的颜面踩在脚底下玷污，让无信和怀疑动摇民众的信仰吗？”

那些低阶教士、交易商人、木材场主也都有些慌了。至圣联合的历史上，不是没有出现过不通人情的地方主教。最后往往是明升暗降地被封圣，然后便以隐居潜修的名义打发到贫乡僻壤去了。不过在其治理地方期间，他们这样的人一定是会倒大霉的。折损大半家产算是幸运的，最惨的是被煽动起来的民众撕成碎片的都有不少案例。惨痛教训，只是成就了这些圣徒贤人的名望。听着情形，考伊科主教瓦希德是要遵循那些宗教狂的后尘啊。

“柯麦德主教，可不能让这么一个异端到我们教区来蛊惑人心啊！”一个商人惨叫道。

“那是当然。”柯麦德主教先表面自己的立场。“不过，他毕竟是一位圣座授勋的主教，与我也是相等的地位。现在落魄来投，带着的又是精壮的考伊科军团。我又有什么办法压制他呢。”

这……话风不对啊。之前透露出来的消息，可是要瓜分这帮子流亡的考伊科人的利益的。怎么柯麦德主教率先畏缩了呢？

阿勒夫司铎对不断给自己使眼色的几个人不管不顾，而是对着身边一个穿着硬皮甲的军官说：“法里斯圣骑士，如果那些考伊科人闹腾起来，你和你的士兵是否有信心镇之以静？”

根据至圣联合的传统，各主教区、各领主封地，都构建有地方武装。用于在异教徒环绕的恶劣环境下保卫家园，武力传教。这些每年夏、冬两季农闲期间都会在地方教会组织下进行军事训练的军团兵、长矛手、短弓手，具有不啻于帝国常备兵的战斗力，数量上更是占据优势，构成了这个以教会为基础建立起来的国家，最基本的地方武装力量。至圣联合能以远少于西方帝国的人口，却在双方持续几百年的对峙中始终不落下风，正是受益于这个制度。

阿苏夫主教区的圣骑士是法里斯-苏克（farissuker）。不过，他并没有考伊科的圣骑士哈木札-法哈德-法希尔-克斯拉旺尼那么卓越的军事才能，在教区内也没有为众人敬仰的名望，神恩方面至多就比主教多几个治疗重伤、圣盾之类战斗技能。而由于木讷寡言的性格，法里斯也没能落入柯麦德主教的眼，进入他的圈子，经济上就只能靠那点固定的薪酬。特别是在他的儿子，患上一种被称为血虚的毛病后，家里的境况就变得每日逾下了。血虚之症是一种令患者缺乏活力的病症，致命之处在于任何擦伤挫伤，都可能引发内出血，或是流血不止。治疗疾病的神术对此无能为力，治疗术则仅能止住伤口和流血。法里斯-苏克自己每日的治疗术，都为儿子准备了。平日还要省吃俭用，替儿子买些滋补的营养品。他这一家子的日子，很快就从年年有余的中等富农跌落到几乎入不敷出的地步。

法里斯圣骑士踌躇了一会儿，最后还是说出自己的忧虑。“这些考伊科人，总数在三千六百左右。其中精壮男丁近两千，多数有军团兵的装备。各位都知道，考伊科教区面临撒加塔伊诺的异教徒，常年备战，又有圣骑士哈木札监督训练，战斗力不容小觑。相比之下，我们阿苏夫的士兵……就大大不如了。”

在座，好几个人在椅子上扭了扭屁股，似乎有些不舒服。不过正是这几个，诸如负责军械购置和养护的执事，负责军团兵饮食和训练补贴的司铎，让阿苏夫的军事力量落到现在的状况。

就说阿苏夫城吧，四千人的城镇，按照至圣联合的制度地方上至少需要武装一千人的整训军团兵。然而，服役名单上只有四百个是能查实有据的。剩下那六百个呢，都被负责点检的副主教出售给当地商户用来换取军役家庭的免税额度了。法里斯圣骑士敢跳出来质疑吗？敢跳出来，他的位置改天就会被人替掉。没错，在大部分主教、司铎级别的高阶教士，不再像他们的祖先一样能够履行军事义务的现状下，至圣联合启用了从十长到百夫长、连队长成长起来的专业军官，授予圣骑士的称号，承担军事训练指挥的职责。这种制度当然比撒加塔伊诺军队中以血统高贵划分上下级关系，或者任人唯亲的要先进。但一个副主教要换个军官，至多就是找个面子上过得去的理由罢了。法里斯圣骑士吃空饷，兵额不对，这就是不要刻意去找的过错。偏偏他为了填补家用，还真是从中分了钱的，连给自己辩白都做不到啊。

副主教能直接出售军团兵的免税额度，其他手上有点权力的教士能做的花样就更多了。军团兵，都是些信仰虔诚，那就激发出向神和教会无私奉献的精神。训练期间，教廷就不提供武器防具了，你可以从某执事的家人开的铁匠铺去买啊。保证都是从本土运来的上等好货，是专供阿苏夫地方守备部队的。还有军事训练期间，需要大量的面包和肉食。教会可消耗不起，只能保证每日三餐的厚麦粥。要吃好的，可以从某司铎家开的面包铺去买，还夹着牛羊肉的呢。当然，牛羊肉都是以圣捐的名义，以保护家园、对抗魔物和异教徒的名义，从各村收集的。说不定就是来自接受训练的军团兵家的羊圈里。这方面的寡廉鲜耻，帝国的领主管家们可以望尘莫及啊。

柯麦德主教倒是早有自知之明，知道自己这个主教区的信徒武装早在上一任主教期间就名不副实的。实际上，维持地方武装的费用，他也知道大部分是被自己的手下瓜分私吞了。也怪不得法里斯-苏克搞的夏冬两季集训，连驻营的帐篷都没凑足，反正所谓精锐的军团兵大半点个卯就走。要放在平日，主教当然将此归咎为长期以来的陋习，给他点分成也就眼开眼闭了。可如今想要武力解决考伊科人，靠这样阿苏夫的本地军队恐怕有些不现实。

“呵呵，阿苏夫今年的军械费、伙食费，是不是也该补全了？”

虽然是商量的口气，这里听到的都不是傻子，当然明白主教话里的意思——你们吸了那么多年民脂民膏，今天也该出点血了罢。再说了，柯麦德主教挑头找他们一起发财，总不见得投入都由他来，其他人就等着分好处罢。替主教把阿苏夫的军备搞上来，就是加入这场欢宴的门票，你们看着办罢。

“那些刁民，去年的圣捐拖到今年都没缴全……。”负责军队补给的司铎悻悻地说，见主教没好气地扫了他一眼，立刻转了话锋。“即使如此，也必须让法里斯阁下的部属吃上饭啊。我个人捐助五十头羊，四万磅面粉，明天就送到军营里去。”

柯麦德主教伸出一个手指。“十万磅麦谷，或者等值的麦粉。另外，肉食再加上二十头牛。”

那名司铎尴尬地笑了笑，但还是乖乖点头答应了。十万磅多吗？也就够一千口人吃上一个月的。更别说这些本来就是从阿苏夫的军事补给中克扣下来的。

有了这个开头，其他的就好办了。这个纳捐十桶油脂，那个愿意提供二十桶红酒，还有免费提供长矛、短刀、皮甲、木盾之类的，林林总总，足够一千人编制的阿苏夫城守备军全部换装的了。法里斯圣骑士真切地表示感激。不过他知道这些不是都落在他头上的，阿勒夫司铎早就说了，他和柯麦德主教至少要拿走一半——不是为了他们自己，而是用来收买、安抚考伊科人的。

见目的达到，柯麦德主教拍了拍手。“如此甚好，再面对那个小子，我就有底气了。”能没底气嘛，考伊科主教，都变成‘那个小子’了。

阿勒夫司铎在一旁凑趣道：“瓦希德那个前使徒不但失去了天使的守护，而且业已坠入异端思想。我听说圣骑士哈木札就是因为他的胡乱指挥而战死沙场的。由此想来考伊科的士兵也未必都听他的。我们一旦宣布瓦希德的罪行，再亮一亮阿苏夫军的坚盾利矢，说不定那些考伊科人屁颠颠地就把他交出来呢。”

法里斯圣骑士讷讷地说：“考伊科主教……，瓦希德身边还有十名圣教骑士。真要对上，阿苏夫的主教领军队恐怕有些吃力。”

“是异端瓦希德！”柯麦德主教终于露出不悦之色。这些话，顿时在与会的人中产生共鸣。他们这些人的职务，直接来自柯麦德-阿尔特巴主教。而主教对地方的统治权，则来自几百年来充当国家管理机构的圣座。否决他们的利益，就等于质疑圣座的权威。更别说那些废弃圣捐，克己牧民的说法了。

见法里斯还有些惴惴，主教决定给出自己的底牌。“不必担心那些骑士。他们来自圣座，圣座能命令他们保卫一位主教，也能命令他们制服一名异端。”

阿勒夫凑过来，带着兴奋的语气问：“难道那位已经到了？”

柯麦德主教的脸上露出自得的笑容。

主教的侄子不禁暗自咋舌——老家伙这次下的本钱可真不小啊。不过也容易理解——到了他这种高位，要再进一步，不下本钱不冒险怎么行呢。一个总主教……，不，或许直接就是宗主教，即使只是统领边地的数个教区，也足够在族谱上留下显赫一笔了。要是身体撑得住，十年后穿上枢机主教的红披风也不是毫无指望的。宗主教，枢机主教啊！他的双眼熠熠发光。把老家伙伺候好，给自己弄到一个助理主教的位置岂不是轻而易举。三十岁上，他就能当上一方主宰的主教了。

这里的所有人虽然不是很明白柯麦德主教的底气，不过都知道这件事恐怕是十拿九稳的了。人家得到的是晋升和权力，他们得到的则是土地、奴婢和财富。如此想来，一个失去领地的主教，一个没了天使看护的使徒，一个无足轻重的沙漠小子，就算是加上三千多泥腿子的手下，看着也不那么让人忌惮了。他们或许忘了他们的祖先曾经教导过，放纵的欲望，是疯狂和死亡的第一步。

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