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第1章（第1页）

[侦探推理]《宝剑八》作者：[美]约翰&iddot;狄克森&iddot;卡尔【完结】

第一章　主教诡异的行径

海德雷总探长那天早上神采奕奕踏进办公室，因为酷热的八月热浪终于在昨晚结束了。两星期以来，眼前的天空和街道净是一片沉闷的铜色微光，现在总算落下滂沱大雨。他在东寇伊顿的家中撰写回忆录，这件吃力不讨好的事让他绞尽脑汁，还得不时为文中夸大其词的部分汗颜不已。这场雨让他活了过来，他的价值观也随之复苏。他顿然醒悟到新颁布的警政改革制度对他来说已经不再是个困扰。打算一个月内退休。在某种象徵意义上，他卸下了官职‐‐不过只是在象徵的意义上，他并不是那种说走就走的人；此外，海德雷太太还有自己的社交活动‐‐一个多月以后，这篇手稿就会交到史坦第绪与柏克出版社的手上。

这场雨冷醒他，他将工作一一处理完毕后已经十一点钟，正好是上床时间。他心想明天的天气应该会回暖，但又不至于太暖。他抵达苏格兰场时，至少是怀着英国人开敞的胸襟，让不太严重的案子有翻身的机会。

他看到桌上的文件时，大感意外。他马上怒不可遏打电话给副局长。

&ldo;海德雷，我知道这件事不该归苏格兰场管，&rdo;副局长说，&ldo;我只希望你能给我一点意见。我不知道该拿它如何是好，史坦第绪拼命在催我……&rdo;

总探长说:&ldo;但是长官，我总要搞清楚这是怎么回事。我桌上的报告只提到一名主教和&ldo;捣蛋鬼&rdo;，姑且不论这是什么‐‐&rdo;

电话另一端哼哼哈哈犹豫了半天。

&ldo;我自己也还没弄清楚是怎么回事，&rdo;副局长承认，&ldo;这件事的主角是曼坡汉主教，一个有头有脸的人物，我了解，主教此时正在史坦第绪上校位于格鲁司特郡的庄园里做客，我从他们口中得知，他是个工作狂，平日致力于反犯罪活动或诸如此类的……&rdo;

&ldo;所以，长官？&rdo;

&ldo;所以，史坦第绪对他起了疑心。他说，他逮到主教从栏杆扶手上溜下楼。&rdo;

&ldo;从栏杆扶手上溜下楼？&rdo;

一阵隐隐的窃笑声传来，对方若有所思地说:&ldo;我应该亲眼瞧瞧这场精彩演出。史坦第绪坚称主教‐‐有点疯疯癫癫的，他这么形容‐‐就是在捣蛋鬼闹得天翻地覆之后‐‐&rdo;

&ldo;麻烦您把事情原委一五一十告诉我，长官？&rdo;海德雷说，拭去额头上的汗，不怀好意地盯着电话，&ldo;一名神职人员在格鲁司特郡发起神经，甚至从栏杆扶手上滑下楼似乎跟我们扯不上关系。&rdo;

&ldo;我会请主教亲自告诉你，他今天早上会来看你……总而言之，我只知道这么多。在&ldo;庄园&rdo;里‐‐就是史坦第绪位于乡下的豪宅里‐‐有个房间，应该就是他们声称闹鬼的房间，有捣蛋鬼常在其间出入。这一类的鬼爱摔瓷器、爱跳椅子舞、还有……你还在听吗？&rdo;（&ldo;捣蛋鬼&rdo;在德文的意思是，吵闹不休的幽灵‐‐棒槌学堂注）

&ldo;我的天哪！&rdo;海德雷说，&ldo;是的，长官。&rdo;

&ldo;捣蛋鬼已经好多年没有任何动静了。这次事件发生在附近教区牧师普林姆莱在庄园用餐那天晚上‐‐&rdo;

&ldo;另外一位神职人员？是的，长官。请继续。&rdo;

&ldo;‐‐他错过了末班公车。史坦第绪的司机那天又正好休假，于是他们留牧师在庄园过夜。他们压根就忘了捣蛋鬼的事，牧师不小心被安顿在那间闹鬼的房间里。到了凌晨一点钟左右，捣蛋鬼开始骚动，敲遍墙上所有的画，让扑克牌走路，接下来的事我就不清楚了。最后，当牧师开始祷告驱鬼，桌上的一瓶墨水忽然飘起来砸在他眼睛上。牧师放声大叫，惊醒了庄园所有的人。史坦第绪带着一把上膛的枪冲上前，其他人跟在后面。墨水是红色的，乍看之下，他们还以为发生了命案。接着，他们循着叫声来源，朝窗外一看，看见他正穿身睡袍站在屋顶铅皮平台上‐‐&rdo;

&ldo;看到谁？&rdo;

&ldo;穿着睡袍的主教，&rdo;副局长解释，&ldo;当晚有月光，所以他们看得到他。&rdo;

&ldo;是的，长官。&rdo;海德雷顺势应声，&ldo;他在那上面做什么呢？&rdo;

&ldo;做什么，他说他看到小偷穿过天竺葵花床。&rdo;

海德雷坐回椅子里，目不转睛盯着电话。乔治&iddot;贝尔契思特从来就不是大都会警局副局长的最佳人选。尽管他是名能干的官员，办事干净俐落，但他叙述事情的时候总爱拖泥带水。海德雷清清嗓子，等候他把话说完。

&ldo;你是不是在跟我开玩笑，长官？&rdo;他问。

&ldo;咦？老天，当然不是‐‐你听我说。我要提醒你，曼坡汉主教声称自己竭尽毕生精力研究犯罪和罪犯，不过我倒是从未在侦办任何案件时见过他。我相信他写过这么一本书。无论如何，他发誓看到那名男子穿过天竺葵花床。他说那个人朝着山下接待所的方向走去，有个叫做狄宾的老家伙住在那里……&rdo;

&ldo;什么人？&rdo;

&ldo;就是那名小偷。我从来没有听过这个人，主教一口咬定，说此人是个鼎鼎大名的罪犯。他‐‐主教‐‐被噪音吵醒，他说那可能是从闹鬼的房间传出来的声音。他走到窗户边，看到草坪上有一名男子，转过头。主教说，在月光下他看得很清楚，于是主教从窗户爬到屋顶上‐‐&rdo;

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