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第69章（第1页）

我们得知贼军并没有到牛王营，房子也没有被破坏。贼军走到十二里坨，距我家八里的地方，命令一个卖菜的小贩带路寻找我住的庄子。兼慈素日在乡里对待穷苦小民极为优厚，小贩感念我母亲的恩德，假装引路，而在中途逃脱了，所以贼军迷路了，没能找到我家庄上。杀张八的，乃是本地土匪寻仇，并非长毛。

二十六日、二十七日两天，四乡都有火光，巴祠也被焚毁了。土匪、长毛，交相为害。我预先雇了轿夫十二名，每人每日给工价二百文，供应早晚两餐，无论行住都一样。谢家集距铁坝仅四五里，已发现有贼军踪迹，看来铁坝也不安稳。

二十八日晚，村里锣声大振，人声鼎沸。我将庄门紧闭，自己带着佃户仆役、轿夫约五六十人，伏在村边，将大绳点燃。我们有手枪四把，我命孟铁等将子弹装足，只要看见贼军进庄，就开枪轰击，并且大声鼓噪。黑夜中贼军不知我们虚实，一定不敢逞威。后来听到喊声渐定，于是我们收队而归。

铁坝既难安枕，又没有其他地方可去。有一个已经离开的打杂仆役叫吴荣，是谢家集人，说他有个姐姐住在玉兴集乡，可以到那里借住。当时我也没有别的办法，于是就派他前往说定。初二，我们就从铁坝头陆续转移。我到庄内察看形势，发现这个庄子紧靠大道，牵牛负子者多如蚂蚁，而庄前的场子上到处都是人——这也不是什么安全的地方。走进屋子，有人对房主说：“怎么能让这个人住在这里呢？这个人名声在外，会给我们村带来灾难的。”原来他们认为我做过多地的地方官，担心招引匪徒入庄窥伺，以致累及村邻。我告诉他们：“大家不用担心，我只有几件随身衣服，不至于让匪徒见财起心。”

初三早晨起来，我亲自勘察屋子前后的路径，看见一块大石头，我让小余登上去，看山后是什么地方，如果严密，等贼匪到时，就可将老母先抬过山，其他人尚可步行。可惜山后也是一条大路，逃难的人络绎不绝——这就更危险。

三弟的岳父家魏家，派家人来看望我们。我问他们这段时间住在何处？据魏家仆人说，他们在僧道桥住过几年，对那里的地形非常熟悉，离这里九十里。我当即拿钱让他前去雇船，一面令吴荣雇小车十余辆，加上几只驴子，也足够搬送的。初四日，我们从玉兴集起身，晚上抵达码头，一共有三只小船。离贼军渐渐远了，我们身心才稍微安定下来。

北门米行的谢某和我大哥一向交好，被贼军虏去了几天，贼军可怜他老病，将他放了。谢在贼军中听他们议论；说我曾在直隶带兵，随同灭贼，是他们的仇人。贼军在三月二十五日从十二里坨赴牛王营，而我已于二十四日将全家搬到江庄；贼军二十六日赶到江庄，大哥躲在麦田里得以幸免，而我已于二十五日夜晚到了铁坝；等到贼军于二十八、二十九日骚扰谢家集、玉兴集，我已定计再迁；贼军于四月初二日到铁坝庄打探，我已转移到天长界了。后来贼军知道我已走远就不再追了。我之所以能逃脱此难，是因为我不惜小费，事先雇下十二名轿夫，不至于临时掣肘。佃户们见贼势逼近，各顾身家，也有很多主人呼应不灵的情况。在牛王营未起身前，本来派定佃户某某扛抬眷属，临走时他竟自己躲起来了，如果遇到贼军，就更不能指望他了。同乡中有人将衣物寄存在佃户家者，竟被佃户侵吞了，假说被土匪抢走，主人也无法深究。

云藻死后，因为地里庄稼还没有收获，暂时停柩在山脚，贼兵窜到李家庄，拿刀挟持村里的妇女，强迫她们指出停柩的地方，掘开棺材，割下云藻的头，扬长而去。村里谣言四起：有人说云藻在广西曾惩办杨秀清；有人说云藻得了逆匪贿赂，故意放走首恶，以致自首的贼人被杀，现在来报仇。种种说法荒诞无稽，也不可考证。只是贼人一定要找到停柩的地方，毁尸砍头，应该不是没有原因的。我做外官二十年，也不是没有补过优缺，而宦囊积蓄，至今寥寥。云藻做外吏不足十年，任霸昌道时极为清苦，几乎是入不敷出；做安徽臬司三年，总计“三节两寿”的收入，也应该所存无多；而且他做广西藩司，时间并不长，何以归田时攒下那么多钱呢？虽说几次升调都没有进京，省下了各种应酬，可是怎么就有那么多钱了呢？云藻去世前，住在黑屋里三年，无异于自我幽禁，他自己刻苦不费一文，而供他人醉饱，儿子溺毙，妾又不贞。死后，银子和田产都被为鸿瑞、绪庄、巴四和继子瓜分，另外留下一笔钱作为女儿的嫁资。我一向相信善恶有报，但还是弄不明白这中间的道理。如果云藻罪在前生，那么老天为什么给予他智慧，让他得中进士，并成为一省的藩司呢？如果云藻罪在今生，又不能指名恶迹。况且他平时为人性气平和，素称周到，应该不至于肆意妄为，以至于遭受天谴，先绝其嗣，再殁其身，妻亦随亡，女殊孤苦，实在是奇怪啊！

我们几天都住在船上，兼慈因为船小板硬，摇摇晃晃不能入睡。于是就到杨家庄，找到几间茅屋，将老人家安顿下来，我暂住船上。弟妇的堂兄魏介眉，来庄上看望妹妹。他说他做了个梦，梦见他的婶娘告诉他，他妹妹被贼人抓去了。我说：“如果真的遇到贼匪，被抓走的肯定不止令妹一人，您这话实在让人不解。”魏又大声大气的说：“怎么让我妹妹住这种地方呢？”我告诉他：“避乱侨居，还会有高堂大厦吗？这个地方，我的八旬老母尚可安居，令妹委屈一下又怎样呢？”由此看来，魏家衰败的日子不会很远了。

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