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第52章（第1页）

第二天下午2点多钟，胡兰成书房里的电话响了，拿起来一听，是电话局的职员在问：&rdo;胡兰成先生在不在？&rdo;

&ldo;我就是。&rdo;

&ldo;苏州的长途电话，请稍等。&rdo;等了一会，又听话筒中说：　　&rdo;请讲话。&rdo;

&ldo;喂！我是兰成。&rdo;

&ldo;胡次长！&rdo;是女人的急促的声音，&rdo;你是不是胡次长？&rdo;胡兰成听不出她是谁；不过说话已近乎语无伦次，却是很明显的；于是胡兰成用缓慢清晰的声音说：&rdo;我是胡次长。你有话慢慢说。&rdo;

&ldo;胡次长，吴先生死掉了！&rdo;

胡兰成一听这话，顿觉满眼金星；&rdo;你说谁？&rdo;他的声音也失去从容了，&rdo;是不是吴四宝？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;怎么死的？&rdo;

&ldo;好像、好像‐‐，&rdo;话筒中带着哭声说：&rdo;吴太太说，请胡次长马上来，越快越好。&rdo;

&ldo;好！我马上动身。&rdo;胡兰成又问：&rdo;什么时候死的？&rdo;

&ldo;半个钟头以前。是急病。&rdo;

胡兰成打完电话，坐下来激动不已，而且始终觉得这件事似乎不大可信。但电话中女人的声音，犹自响在耳际；并且已辨出就是服侍佘爱珍，身分介乎看护与女仆之间的沈小姐的声音，再回想一遍她的话，是暴疾而亡，并非如张国震那样，绑赴刑场，执行枪决，心里稍为好过了些。

当下又打个电话到北火车站，在头等车中留下一个位子；拎起出门所用，内储各种日用品的小皮箱，径到北站登车，傍晚时分就到了苏州。

吴四宝在苏州亦有一班朋友；沈小姐请了一个认识胡兰成的人来接，车中便问起吴四宝的死因。　　&rdo;我也不大清楚，听说今天中午，有人捧了一碗面出来给他吃；吃完不久就发作了。&rdo;　　&rdo;所请&rso;有人&rso;是谁？&rdo;胡兰成问。　　&rdo;总是李家的人。&rdo;　　&rdo;死得惨不惨？&rdo;　　&rdo;胡次长看了就知道了。&rdo;　　&rdo;尸首停在那里？&rdo;　　&rdo;鹤园。&rdo;那人说道：&rdo;已经砌好灵堂了。&rdo;

赶到鹤园，只见灵堂如雪，佘爱珍哭得眼睛都肿了。胡兰成先生在灵堂前面三鞠躬，然后揭开灵帏，只见吴四宝已经小殓了，直挺挺地躺在翻转的棺材盖上，脸色安详，不像中毒死的。

出了灵帏，方去慰问遗孀，刚叫得一声：&rdo;阿嫂！&rdo;佘爱珍便即放声大哭。　　&rdo;阿姊，阿姊！&rdo;沈小姐推着她说：&rdo;你不是有要紧话，要跟胡次长说？&rdo;　　&rdo;是啊！&rdo;佘爱珍哽咽着说：&rdo;断命的通缉令‐‐。&rdo;　　&rdo;好！我知道了。&rdo;胡兰成不让她说下去，只问&rdo;李士群呢？&rdo;　　&rdo;到南京去了。&rdo;

这当然是有意避开，胡兰成心中冷笑，决定也追到南京，但有件事要问清楚。　　&rdo;沈小姐，&rdo;他将她拉到一边，低声问道：&ldo;到底怎么死的？&rdo;　　&rdo;大概是面里下了毒药。&rdo;　　&rdo;中毒是七窍要流血的？&rdo;　　&rdo;怎么没有流？&rdo;沈小姐答说：&rdo;先是肚子痛，痛得在床上打滚；后来抽筋；再后来不动了，七窍都是血，小殓之前才抹干净。&rdo;

所说死状，与水浒中的武大郎一般无二，看来吴四宝亦是中了砒霜的毒。李士群亦未免太肆无已惮了。　　&rdo;你跟我打电话，他知道不知道？&rdo;　　&rdo;知道的。&rdo;沈小姐答说：&rdo;就因为知道胡次长要来，他才躲到南京去的！&rdo;　　&rdo;他会躲，我会找。&rdo;胡兰成说：&rdo;我连夜去找他。&rdo;

于是搭上去南京的夜车；天色甫明，已到南京，出了下关车站，胡兰成到汪曼云家；开口问道：&rdo;你知道不知道苏州的事？&rdo;　　&rdo;不知道。&rdo;　　&rdo;吴四宝死了！一碗毒面吃死的。&rdo;胡兰成说：&rdo;我借你的书房用一用。&rdo;　　&rdo;你要写什么？&rdo;　　&rdo;替吴四宝写一张请求撤消通缉的呈文。&rdo;

呈文上的措词很简单，不谈功罪，只讲法律，人一死，通缉失去对象，命令自然应该撤消。不过照程序来说，应该由司法行政部备文呈请，胡兰成为了求快，更为了替吴四宝争一分&rdo;哀荣&rdo;，决定用他自己的关系，找些人联名呈请。

第一个要找的却是李士群，到得他家才7点半钟，李士群刚吃过粥在看报，一见这么一个面凝寒霜的不速之客，心里一跳，急忙浮起微笑，起身招呼。　　&rdo;你是从哪里来？&rdo;他问。

胡兰成一言不发，将呈文交了给他；接着，又去找了一枝毛笔，只说了两个字：&rdo;你签！&rdo;　　&rdo;等别人签了我再签。&rdo;　　&rdo;我没有工夫再找你！&rdo;胡兰将毛笔递了过去：&rdo;你现在就签字。&rdo;

李士群无可奈何，只得提笔写下自己的名字，胡兰成将呈文拿了就走，又去找陈春圃、褚民谊他们，一共十来个人，最后自己也签了名，托陈春圃当面请汪精卫批准，当天下午赶回苏州。这一下才可以公开办丧事了。&rdo;

也还是苏州站火车站的赵站长帮忙，为送棺材回上海开了一趟专车；佘爱珍身穿重孝，由沈小姐以及从上海赶了去的亲友女眷，护持上车。看到胡兰成，叫得一声&rdo;胡次长！&rdo;随即伏在他肩头上，哀哀哭泣；身遭大故、态度失常，世俗中男女应避的嫌疑，此时不避也不要紧了。

车到上海北站，事先安排来接的人，上百之多；佘爱珍是有意要为吴四宝死出风头，好在钱多，买出来的路祭无其数；巡捕房里也早用了钱，派出大批人来维持秩序。中午时分，大出丧的行列过北四川路桥，经黄埔滩转南京路向西，由静安寺路折往胶州路万国殡仪馆安灵，再奉神主回家，已是万家灯火了。

吴家正门大开，里外灯火通明；大厅上布置了一个极气派的灵堂。供好神主，亲友上祭；最后是搀着佘爱珍到灵前，一跪下去，放声大哭，怎么也劝不住。

看起来又要劳动胡次长了！&rdo;请胡次长劝劝阿姊。&rdo;佘爱珍的弟妇说：&rdo;只有你的话，她听的。&rdo;

还是胡兰成伏下身去，在佘爱珍耳边轻声说道：&rdo;不要哭了！将来我会报仇。&rdo;

也不知道梨花带雨的佘爱珍，听清楚了他的话没有？不过，对于他的动作，她的反应是非常驯顺的；他一把将她拖起，她随即便倒在他身上；他看一看吴四宝的那张有半个人高的大照片，一把将她抱了起来，走出大厅，踏上花园的甬道。她生得丰腴，抱起来很吃力；好得有沈小姐等人助一臂之力；众擎易举，使得胡兰成能从容地去领略他的感受。

他是想起20年前结婚那天的情事。他的妻子叫玉凤，虽相过亲，却不曾看清楚；到得迎亲之日，双双拜过天地，照他们嵊县的风俗，新娘子要由新郎官抱进洞房。胡兰成抱玉凤上楼，只觉其苦不觉其乐，因为时已入冬，新娘子的衣服穿得很多，累赘不堪；加以是上楼，虽有姊妹帮忙，仍旧吃力得很。

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