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第56章（第1页）

临清城里为什么一下子来了这么多人呢？先是贼军未到的时候，寄琴招募了十几名武士，并大张旗鼓宣扬，以安民心。寄琴又让他的儿子也跟随这些武士学习拳棒，接着又招募了几百名兵勇，派这十几名武士负责管带。城外的村民，还有各镇的商贾富户都以为州城固若金汤，于是扶老携幼拖家带口地迁进城来。寄琴为官清正爱民，一向深得民心，所以有很多住得较远的人也将家产转移到城内，有些还将老婆孩子托付给城里的亲戚，从正月到二月，涌向州城的人昼夜络绎不绝。寄琴见民归如市，更是下令严禁官员将眷属搬出城外，以免动摇民心，又派人将四道城门都用土石填塞，再在城门上加装铁链，牢不可开，摆出了城在人在、城亡人亡的阵势。虽然南门在初五日差点被贼军攻破，但所幸得救，所以城内居民也还没有逃离的想法。

现在，城北已无贼军，正应该开启北门，使内外相通，让贼军不敢轻举妄动。崇恩这时已升任山东巡抚，先前的巡抚张亮基就是被胜帅弹劾才撤职充军的。胜帅气焰高涨，军中的事情向来不许人插嘴，崇恩也不敢去摸他的老虎屁股，就对我说：“善将军老奸巨猾，怎么肯移营逼贼呢？向胜帅说了也是枉然。”我说：“我是为军事大局着想，不仅仅是为了城中的百姓和寄琴而已。”可是无论我怎么劝说，崇恩就是不敢进言。至于我自己，是被撤职以后留在营中白衣一名，没有一官半职，万事不敢出头，担心再招来其它的灾祸。何况胜帅一向顾盼自雄，怎么可能采纳我的意见呢？至于其他人，谁不势利，谁肯相助，我只有沉默罢了——真是可惜了我的计谋啊！

十四日四更时，我在枣园破屋中，听到城墙崩塌的声音，连屋里的墙壁都震动了。我出门向南望，隐隐约约看见起火了，很快就听到杀声鼎沸，于是派人飞骑往前营打探，才知道临清城已经沦陷。我肝肠寸断，忍不住低头长叹一声。天亮后，狂风大作，接着又是一阵暴雨。胜帅也带兵回营了，我更加束手无策。只听见城内的惨杀声不绝于耳，四面都升起了一股股的黑烟。

过了一会，我的卫士袁占春回来了，带回了一个姓王的年轻人，他是寄琴的第三个女婿，王生衣服已经被撕破了，脸上手上到处是伤，还淌着血。据袁占春禀报：“他们进城后，每天帮着寄琴巡城。这天，城将破时，贼军已潜入城内放火，寄琴带袁占春仓皇回到衙门，派人将粮仓里的粮食放火烧掉。最初的时候，寄琴担心城破以后，火药粮食为贼所得，就将八竹篓火药事先放在粮仓里。到这时，既然贼已入城，寄琴就下令点火。又下令将知州衙门紧闭，从内放火，看来他决心殉国。”

袁占春翻墙进城，遍寻寄琴的儿子不着，遇到了王生和马夫，还有一个贵州来的老仆人从城墙上奔逃，因为没有梯子，无法下城来。袁占春将腰带解下，接上火绳，将王婿缒下，又将马夫和老仆一起缒下，然后又将火绳系在城垛上，将自己缒下。这时，贼军已经逼近，并用砖块掷击，幸好大家伤得不重。此时城下堆积的尸体已经有几尺厚，所以即使跌下去也不会受伤。城门的锁孔里都灌了锡水，再加上又填了土石绑了铁索，全城没有一个人能逃出来。我拿出衣服让王生换上，安排他吃过饭，让他到崇恩营中说明寄琴殉节的始末。我想，当初要是听从了我的建议，又何至于今天十几万人引颈受戮呢？虽说这是上天注定的浩劫，可终究是人谋不臧的结果啊！

十八日夜，贼军大队人马向北压过来，途径红庙。德贝子在红庙北边扎营，令一百多人的马队在红庙南边阻击，又派一半人马埋伏在桥下。黑暗中，只见来了无数人马在黑暗中厮杀。带队的军官派人往德贝子营和胜帅营中报信，乘着贼人没有发觉，大声呐喊，火枪齐发，贼军以为中了埋伏，前队往回狂奔撤退。贼军抬火药的竹篓又误将引线碰着，顿时火起，贼军自相践踏，死者不计其数。其中被裹挟的人趁机四处逃散，大约有两万多人。胜帅得到来信，率兵追捕，贼军已逃回城中，被杀死的都是零星的小股土匪，那些大头目早就逃之夭夭。这一仗，贼军怀疑中了埋伏，其实守桥的兵勇仅只一百多人。有人说，这是寄琴的忠魂不散，死犹杀贼，或许是这样的吧。

从此以后，贼军就丧失了向北侵犯的势头。一连几天，城中黑雾笼罩，烟火不熄，空气中弥漫着尸体腐烂的臭味。

忽然有一天，有卫兵到胜营报告，说在河边发现了寄琴的家属。胜帅派我前往探视。寄琴的子女我都不认识，只看见一个妇人，好像寄夫人的模样，我招呼道：“请问你是不是寄三嫂啊？”妇人答道：“您是二叔吧？我是您嫁到崔家的侄女啊。”我赶紧让出车上的座位，请他们坐上。一起来的还有六七个女人和孩子。大家一起来到枣园。我见崔氏一无所有，就赶紧为她们置办衣被，送了她三十两白银，派卫兵杨保安将他们送到省城济南，交给崔家收养。崇恩也送了二十贯制钱，派了两辆车相送。

贼军在城中，将死尸堆积在街市上，架上木柴焚毁，臭气随风飘扬；又打开城门放妇孺出城，可是城门旁排列着多名贼匪，凡是出城的，或者用刀挑，或者用矛刺，妇稚很少有幸免的。

听说天津兵勇里竟然有人伪装成难民家属，诱骗年轻女子与之同行。大营诸公商议决定：在临清河以南的难民，由崇恩派人安置。进入临清河北的，由我营中的姜士彬妥为安置。张起鹓送来几车熟馒头，让委员们分发。难民住的地方，不准兵勇窥视。受伤重的难民很快就死掉了，找不到家属的死者就随时掩埋。我住的屋子旁，也有天津兵勇入室骚扰女性难民，我命令委员张翰把这些作奸犯科的家伙抓起来，戴上枷在营门示众，又派人守在难民住处外，有擅自进入的一律捉拿问罪。

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