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第243章（第1页）

与黑弗灵相关的必然是患有精神疾病的病人，如果病人真的是国王陛下，那么拜访黑弗灵的人不管是王室侍从官还是国王亲近的大臣就都不太重要了。

达西和伊丽莎白尽量做好了准备，可他们仍然被来访者惊呆了。

黑弗灵的主人被引到接待客厅时，那位上了年纪却仍然雍容华贵的陛下（注2）正在欣赏墙上一副鹤望兰的写实油画。

她看着那幅画喃喃的像是直言直语：“这种像极了鸟冠和长喙的花，因为莎洛蒂皇后最喜欢它，被赐予以皇后故乡同名的殊荣。莎洛蒂皇后被丈夫钟爱，天堂鸟象征着国王的爱和幸福……”（注3）

达西脱帽弯腰，伊丽莎白屈膝行礼。

夏洛特王后点点头，她对那幅画仍有些眷恋，因而笑道：“这幅画看上去太像真的天堂鸟了，它让我想起一位老朋友，玛丽·德拉尼女士，听说过吗？”

王后陛下就像偶然经过黑弗灵，进来参观的游客一样，她闲叙家常似的聊天，似乎并没有什么特别的事情。

越是这样，伊丽莎白越不敢掉以轻心，她斟酌一下，微笑着回答：“是的，陛下，我曾有幸见过德拉尼女士的拼贴画和剪纸作品，严谨细腻，如同真的花卉那样。”

王后惊奇的看向她，“这可太少见了，伊丽莎白小姐。人们都更欣赏油画或者雕塑艺术，而把德拉尼的作品当做是简单粗陋的东西，是一位女士年老后排解寂寞的小玩意。可我知道，德拉尼的每一张拼贴画都耗费了无数的心血，经常一瓣花瓣就得有几十个小碎片拼贴，有时还得用水粉和水彩染色修饰，这使得那些画像极了真正的花。我们共同的朋友波特兰公爵夫人给这些作品起名为‘花卉马赛克’。”（注4）

“你真是个与众不同的小姐，怪不得能取得这样的成就。”她笑道，“我听说你还很受明国使官夫人的喜爱，和安东尼先生有合作，这很了不起。我在你这个年纪，还什么都不懂，在梅克伦堡无所事事。”

夏洛特王后带有德国口音的英语听上去有点难懂，可在伊丽莎白耳中却无比清晰，她微微绷紧脊背，谨慎而得体的配合王后的闲聊兴致。陛下表现的很亲近慈和，她没什么架子，大多数都在和伊丽莎白说话，偶尔才与达西说两句，不至于冷落他。

在王后与小姐谈话时，达西先生挺直胸背，像沉默的骑士在默默守护他的公主，每当伊丽莎白言谈间有漏洞时，他总能礼貌的补充填补上那些细微的缺漏。两个人配合的无比默契，在聊到某些话题时，小姐绝不会把话说死，而绅士自然的接过话，将所有可能成为话柄的小缺口堵住。

随着交谈，王后身边的侍从官从不以为然到严肃起来细细打量。她想，若是不知道这位小姐出身的人，必定会以为她是受过宫廷教育的大贵族之女，能把话说的这样严谨却不生硬不刻板，实在不是寻常女士能够做得到的。礼仪风范在这样的私人谈话中并不太重要，贵人们注重的是交际的手腕和语言的深度，显然这位普通乡绅的女儿比大多数有头衔的小姐还做得好。

显然夏洛特王后也有些意外，她善意的看向这对年轻人，“你们可真般配，结婚后一定会幸福。”

达西先生含笑的看一眼小姐：“感谢您的祝福，陛下。”

夏洛特王后带着笑意的打量他们，就像一位慈祥的祖母那样，随后她看向男士：“达西先生在之前的邪教派事件中做了不小的贡献，还受了重伤，我听说有的议员已经提议授予你头衔了。不过你实在太谦逊低调，如果能进入议会，甚至在内阁担任某个职位，那么在今年国王陛下生日的授勋仪式上你就已经获得勋衔了。”

“一个爵位会使你们的婚礼更美好，也是先生们赠给妻子最好的礼物。”

王后的话很真诚，按照英格兰的惯例，担任过首相和重要的内阁大臣几乎都能获得世袭的高位爵位，跟随内阁大臣的小部分低级官员也很有机会获得头衔，尤其在他做出贡献并且出身富贵的时候。达西正符合后面这点，他的家族没有爵位，但权势财产足够使他进入下议院成为议员；而首相组阁时，通常情况下，大臣们几乎全部都来自下议院，对他自身来说，想进入内阁不可能，但成为内阁大臣的亲信却不难。一旦称为国王倚重的大臣的亲信，比如财政大臣或内政大臣信任的属下，那么在国王和议会面前表现的机会就会大大增加，亲信们很可能会比追随的大臣提前获得敕封——鉴于大多数前首相和大臣们都是在他们卸任以后才获得贵族头衔。（注5）

可伊丽莎白完全没听进王后的好意，她脑子里只回想“受了重伤”四个字。小姐竟然全然不知这件事，达西从来没有表露出一点受伤的端倪，就算他北上曼彻斯特，也没忘记给她写信，沿途的风景、曼彻斯特的哥特建筑、繁华的商业和遍地的工厂，以及他新投资的棉花生意——达西先生用文字带着小姐游遍了这座西北城市，经历他经历的一切美景和风情。

可如果计算达西先生受伤并独自躲起来养伤的时间，除了曼彻斯特行之外毫无机会：他是重伤着北上的，默默的承受了一切，从来没想籍此来讨伊丽莎白的心软，她从他的信里，只看到迥异的风光与温暖的情谊……

伊丽莎白脑子里浮现达西先生苍白着嘴唇、托着受伤未愈的身体蘸着墨水给她写信的样子，心头一阵绞痛。

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