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第8章 在望远镜酒店（第2页）

“我有些记不清楚了，先生。”摩根答道。

“你肩膀上扛的究竟是脑袋还是木瓜？”高个儿约翰气愤地叫道，“‘记不清楚’，是不是你连跟谁说话都弄不清楚，是不是？快说，刚才他在那儿说了些什么胡话？—航行、船长、船？好好想一想！他到底说了些什么？”

“我们正在谈论拖龙骨17。”摩根终于回答。

“你们在谈论这个？确实，你们的确应该尝尝它的滋味。回到你的位子上去，你这个愚蠢的家伙！”

摩根回到他的座位后，西尔弗用传达机密事件的亲密姿态小声对我说：“汤姆·摩根这个家伙是个老实人，只是有些呆头呆脑。”他说话的语气在我听来颇有些亲昵讨好的味道。接着他又提高嗓门儿说道：“现在，我们来回想一下，他叫‘黑狗’？我保证从未听过这个名字，从未听过。不过—话说回来，我倒是好像曾经见过这个该死的家伙—是的，我曾经见过他，他好像总是同一个瞎了眼的乞丐在一起，到店里来过几次。”

“那肯定是他，你记得没错儿，”我说，“那个瞎眼乞丐我也认得，他的名字叫皮尤。”

“那就对了！”西尔弗叫道，这时候他开始激动起来，“皮尤！他就是叫这个名字。这个家伙任谁看都是个坏蛋。如果我们能够把那个‘黑狗’抓住，那么我们就有好消息向特里劳尼船主报告了！放心吧，本杰明是个飞毛腿，几乎没有哪个水手能够跑得过他。他一定会追上他的，嗯，十拿九稳！哼，他刚才在谈论拖龙骨是不是？那我就让他见识一下什么是拖龙骨！”

他一边发表着这番言论，一边架着拐杖在店里跳来跳去，时不时还激动地用手拍一下桌子，那种气愤的模样，恐怕连伦敦中央刑事法庭的法官或是最高警署的警察都会被他说服。然而，在望远镜酒店见到“黑狗”这件事，使疑团再一次涌上我的心头。我开始留心观察这个厨子，但他是一个如此有城府、深思熟虑、头脑聪明的人，不是我这样一个涉世未深的孩子所能摸透的。最后，当那两个出去抓捕的人气喘吁吁地回来，声称“黑狗”混进人群逃走了时，高个儿约翰气急败坏，像训斥小偷一样将他们大骂了一通。当下，对于他的清白，我情愿替他担保做证。

“瞧，霍金斯，”他说，“现在这桩倒霉事让我很头疼，不是吗？你说，特里劳尼船主会怎么想呢？—这个该死的江洋大盗竟然堂而皇之地坐在我的店里喝朗姆酒，而你来到这里将真相告诉我，我竟然眼睁睁地让他从我的眼皮底下溜走了！啊，霍金斯，你得在特里劳尼船主面前为我说几句公道话，替我说清楚这到底是怎么回事。你虽然年纪小，但是头脑聪明，是个机灵的孩子，这一点在你刚走进来的时候我就瞧出来了。我只是对这根拐杖生气，你说，我架着这个东西能干什么？这件事要是发生在我还是个数一数二的精壮水手时，我肯定一下子就能够抓住他，眼睛都不用眨一下。可是现在—”

突然，他打住话头，下巴无力地耷拉着，好像猛然想起了什么。

“酒钱！”他大叫起来，“这该死的家伙喝了我三杯朗姆酒！见鬼，我都把结账的事给忘了！”

他一屁股跌坐到一张板凳上，哈哈大笑起来，直笑得眼泪横流，淌到了脸上。我也忍不住跟着他一起笑起来，我们笑了一阵又一阵，整个旅店都回荡着我们的声音。

“我简直是一头再愚蠢不过的驴子！”最后，他擦掉脸上笑出的眼泪，说道，“我们两个倒可以凑成一对儿，霍金斯，我发誓我最适合做侍应生了。现在，我们准备出发吧，公事必须公办，这丝毫不能含糊，伙计们。我得戴上我的旧三角帽，跟你一起到特里劳尼船主那里报告，把这件事详详细细地讲给他听。小霍金斯，可要知道，这可不是件无关紧要的小事。话说回来，必须承认，你我在这件事上都干得不漂亮，我们两个都成了大笨蛋。真可恶，竟然被那个该死的家伙赖了账！”

说到这里，他又笑得前仰后合。看他兴奋的样子，我不得不附和着凑趣，实际上我并没有觉得有那么好笑。

于是，我俩一起沿着码头向特里劳尼先生所住的旅店走去，一路上，他简直可以算是最有趣的同伴。他向我介绍沿路经过的不同的船只，将它们的装备、吨位以及国别一一告诉我，还耐心地向我解释正在进行的工作—这艘正在卸货，那艘正在装舱，还有的正准备出海。中间还会穿插着给我讲一些关于船和水手的故事，或是教我一些水手们常用的俚语。慢慢地，我意识到，在船上能够有这样一个伙伴该是多么令人高兴。

我们到达旅店时，乡绅和利夫西医生正坐在一起。他们就着烤面包喝掉了将近一夸脱18啤酒，随后打算到船上去检查一番。

高个儿约翰情绪激动，如实、准确地报告了整件事情的经过。“事情就是这样，霍金斯，是不是？”他在报告的间隙不时地插进这句话，而我每次都证明他所言不虚。

对于没能抓住“黑狗”，两位绅士感到很遗憾，但是我们一致认为这都是没有办法的事。接受了一番夸奖之后，高个儿约翰拄着拐杖回去了。

“今天下午四点，所有人都在船上集合！”乡绅冲着他的背影喊道。

“好的，先生。”厨子在走廊里答道。

“特里劳尼先生，”高个儿约翰离开后，利夫西医生说道，“其实，对于你所挖掘的人才，我并不十分信任，但是我想说，这个约翰·西尔弗很合我的意。”

“他可是个完全可以信赖的人。”乡绅宣布道。

“现在，”医生说，“吉姆是不是可以跟我们一起上船了？”

“当然可以，”乡绅说，“拿上你的帽子，小霍金斯，我们一起到船上去看看。”

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