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MAYIHEZHAMENG
早在孩提时,大人就教我读拉封丹的寓言,并仔细为我讲解每则寓言的寓意。在我读过的寓言故事中,有一则叫做《蚂蚁和蚱蜢》,它的用意是告诉年轻人一个教训:在这个并不完美的世界,勤奋会有收获,游手好闲则会被惩罚。这则绝妙的寓言(我很抱歉,虽然我在这里要讲的好像是大家熟知的,但其实不然)讲的是:为了储备冬天的食物,蚂蚁在夏天终日忙碌,而蚱蜢却悠然地蹲在草叶上,对着太阳歌唱。寒冬来临,蚂蚁食物储备充足,生活舒适,而蚱蜢却没吃没喝,饥肠辘辘。它只好找到蚂蚁,想乞讨一点食物,而蚂蚁的回答就是那句经典的话:
“你夏天都干什么去了?”
“真是惭愧,那时我一整天都在歌唱”。
“你唱歌啊,那好,你再去跳舞吧!”
我并不太信服这样的教训,倒不是因为我生性偏激,而是孩童时代的我逻辑推理能力差,是非观念模糊。我十分同情蚱蜢,有一段时间,我甚至一看见蚂蚁就会去踩踏它。我企图用这种任性的举动,来表示我对这种谨小慎微的处世态度的不认同。后来我发现,我的这种举动其实很合情合理。
有一天,我在饭店里看到正在吃午饭的乔治·拉姆齐,不禁想起了这则寓言。我从来没有见过有人像他那样愁容满面,郁郁寡欢。他的两只眼睛呆滞无神,仿佛全世界的重担都压在他一人肩上。我真为他难过。我立即猜到,肯定是他那个不争气的弟弟又找他麻烦了。我走向他,伸出我的手。
“你好啊?”我说。
“我一点儿也不好。”他回答道。
“怎么啦,汤姆又找麻烦了?”
他叹了口气:“唉,就是他。”
“你干吗不和他断绝关系?你对他已经仁至义尽了。现在你总该知道,他根本无药可救!”
我想,家家有本难念的经。二十年来,汤姆一直让乔治很头疼。开始时,汤姆的生活还不错:做着买卖,成了家,有了两个孩子。拉姆齐一家在当地是很有名望的,人们都以为汤姆·拉姆齐肯定会做出一番体面辉煌的事业。可是,有一天,汤姆突然就宣称:他不喜欢工作,也不适合结婚,他要一个人逍遥自在地生活。他无视大家的规劝,抛弃了妻子,脱离了工作,带上自己的积蓄,在欧洲的都会度过了两年快乐逍遥的日子。他在那段时间的所作所为,不时传到亲戚的耳中,让他们大为震惊。汤姆玩得很高兴。亲戚们却摇着头想:等他把钱花光了,该怎么办呢?很快,他们就知道了答案——借债。
他十分机灵,而且肆无忌惮。我从来没有见过像他这么会借钱的人,能连续不断地从朋友那儿借到钱,而且他又很容易结交朋友。他常说,把钱花在柴米油盐醋上毫无意义,只有花在吃喝玩乐上才痛快。在这方面,他依赖哥哥乔治。乔治为人忠厚,容易被弟弟的花言巧语迷惑。有一两次,他轻信了弟弟改邪归正的诺言,给了弟弟一大笔钱,希望帮助他悔过自新。汤姆用这些钱买了一辆汽车和几件漂亮的珠宝。很快,乔治就发现他的弟弟再也不可能悔过自新,于是决定放手不管了。从此,汤姆就开始恬不知耻地敲诈起哥哥来了。有时,在常去光顾的饭店里,乔治会看到弟弟在酒吧间里调鸡尾酒;有时,在律师俱乐部门口,乔治会看到弟弟在开出租汽车;有时,乔治会看到弟弟在四处打杂。作为一个律师,乔治是非常爱面子的,他觉得弟弟的行为是不光彩的。但汤姆说,在酒吧间里调酒或当出租汽车司机都是蛮不错的工作,不过,如果乔治能给他二百英镑,为了维护家庭的声誉,他也可以放弃这类工作。
有一次,因为诈骗,汤姆险些进了监狱。乔治感到很忐忑。汤姆干了丢人现眼的勾当。这家伙真是太不像话了。虽然汤姆这个人十分任性、轻率、自私,但乔治认为,他以前毕竟还没坑害过别人,也就是说还没干过犯法的事。如果他这次被起诉,肯定会被判刑。然而,你总不能看着自己唯一的弟弟进监狱吧!被汤姆诈骗的人叫格朗肖,他扬言要进行报复——把这件事告到法院。他说,汤姆是个恶棍,理应受到惩罚。这件事让乔治十分头疼,最后他给了格朗肖一张五百英镑的支票,才了结此事。没想到,汤姆和格朗肖一起把支票换成了现金,然后一起去蒙地卡罗快活了一个月。得知真相后,乔治气得要死,他真是被弟弟伤透了心。
二十年来,汤姆赛马、赌博、跳舞,与最漂亮的姑娘厮混,在最豪华的饭店吃喝,穿最华丽的衣服,他总是衣着考究!尽管他已经年过四十六,但他看起来就像三十五岁左右。他为人风趣,虽然你知道他品行不好,可是你还是会喜欢与他交谈。他总是兴致盎然,衣饰华丽,有着神乎其神的魔力。出于生存的目的,他会定期向我借钱,作为他哥哥的老朋友,我总是慷慨解囊。每次借给他五十英镑,我还总感到是我欠了他的情。总之,汤姆·拉姆齐认识很多人,很多人也都认识他。你可能不会赞赏他,但你会不由自主地喜欢他。
可怜的乔治,虽然他仅仅大他的弟弟一岁,但看上去却像一个六十多岁的老头子。二十五年来,他每年的假期都不会超过两个星期。每天上午九点半,他开始在办公室工作,忙到下午六点才离开。他诚实、勤奋、品行端正。他有一个贤惠的妻子,对于妻子,乔治从来没有过不忠的念头;他有四个女儿,在女儿眼里,乔治是世界上最好的父亲。他储蓄下自己三分之一的收入,计划到五十五岁退休时,搬到乡下去住,在那里种种花,打打高尔夫球,颐养晚年。
乔治这一生白璧无瑕。他渐渐老了,但他并不难过,因为汤姆也在变老!他搓着手说:“汤姆年轻帅气的时候,日子是好过。可他也只比我小一岁啊,四年后他也满五十岁了,那时,他的日子就不会好过了。而我到了五十岁时,就存下三万英镑了。二十五年来,我一直说,汤姆必将晚景凄凉。让我们看看,到那时他会怎么想!我们等着瞧,到底是勤奋的人能得善报,还是懒惰的人能得善报!”
可怜的乔治,我真同情他!现在,我坐在他旁边,猜想汤姆又干什么丢人现眼的事情了,乔治显然被他弄得心神不宁!
“你知道发生什么事情了吗?”他问我。
我猜想是发生了最糟糕的事,比如汤姆被警察抓走了?乔治表现得太激动了,几乎连话也不会说了。
“你不会否认,我一辈子都在努力工作,是一个为人正派、生活体面、性格直爽的人吧?我辛辛苦苦地干了半辈子,唯一的期望不过是退休后能有一笔退休金。在上帝为我安排的生活环境中,我始终履行着自己的职责。”
“说的没错。”
“你也不能否认,汤姆一直是一个游手好闲、品格卑下、放荡无耻的家伙。假如真有正义存在,他就应该待在收容所里。”
“说的没错。”
因为激动,乔治的脸涨得通红。
“几个星期前,他订婚了,和一个年龄大得足以做他母亲的女人。现在那个女人死了,把所有的财产都留给了他:五十万英镑、一艘游艇、一所伦敦的高级公寓、一处乡下的房产。”
乔治攥紧拳头,砰的一声砸在了桌子上。
“真不公平,真是太不公平啦!真是太不公平啦!”
看着乔治怒气冲冲的样子,我忍不住哈哈大笑。我坐在椅子上笑个不停,差点掉到地上去,以致乔治至今都没有原谅我!而汤姆,却经常邀请我到他的高级公寓去做客,享用美味佳肴。如果说他偶尔还会找我借点钱,那完全是习惯使然,而且绝不会超过二十先令!
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