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第二个黎明（第3页）

“我也有过这种感觉，”他承认，“但又能怎么办呢？说到底，这真的很重要吗？在这个宇宙中，有许多事情并不完全合我们的意。”

阿雷特农笑了。

“这倒是真的。但特罗迪莫尔斯已经找到了办法。你会来见他吗？”

“这一定是一个漫长的旅程。”

“从这里出发大约二十天，我们要过一条河。”

杰瑞尔感觉到厄里斯微微颤抖了一下。阿特莱尼人讨厌水，原因非常充分合理，他们的骨架太重，不会游泳，如果掉进水里，立刻就会被淹死。

“这是敌人的地盘：他们不会喜欢我的。”

“他们尊重你，你去也许是个好主意——这可能是一个友好的姿态。”

“但这里需要我。”

“相信我，你在这里所做的一切，都没有特罗迪莫尔斯给你——也是给整个世界——的信息重要。”

厄里斯掩藏了一会儿自己的想法，然后短暂地暴露出来。

“我会考虑的。”他说。

在多日的旅途中，阿雷特农能说的话意外地很少。厄里斯不时用半开玩笑的强力挑战他头脑的防线，但总是被他以毫不费力的技巧击退。关于结束战争的终极武器，他什么都不会说，但厄里斯知道，那些使用它的人还没有解散，还在他们的秘密藏身处。然而，虽然他不愿意谈论过去，阿雷特农却经常谈论未来，而且带着一种迫切的焦虑，因为他曾出力塑造了未来，却不确定自己的行为是否正确。像族内许多其他人一样，他为自己的行为感到困扰，内疚感有时会让他无法自拔。他经常发表一些言论，这些言论当时让厄里斯感到困惑，但在今后的岁月里，他将会越来越清晰地铭记于心。

“我们已经到了历史的转折点，厄里斯。我们发现的力量很快就会被米特兰人掌握，而另一场战争将意味着我们双方的毁灭。我一生都在努力增进我们对头脑的了解，但现在我想知道，我是否给这个世界带来了一些太强大、我们无法处理的、过于危险的东西。然而，现在已经无法回头了。我们的文明迟早会走到这一步，我们也注定会发现我们发现的力量。

“这是一个可怕的困境，只有一个解决办法。我们无法回头，而向前走则可能遇到灾难。所以我们必须改变我们文明的本质，与身后的百万代人彻底决裂。你无法想象如何做到这一点，我也无法想象，直到我遇到特罗迪莫尔斯，他把自己的梦想告诉了我。

“头脑是一种奇妙的东西，厄里斯——但它本身在物质的宇宙中是无用的。我们现在知道了如何将我们大脑的力量急剧放大，我们或许可以解决困扰我们多年的重大数学问题。但无论是我们未经放大的头脑能力，或者我们现在创造的头脑集群，都无法改变一个事实，那就是历史上一直让我们和米特兰人发生冲突的原因——食物供应是固定的，而我们的人口却不是。”

在他们争论这些问题时，杰瑞尔会注视着，很少加入讨论。他们的大部分讨论都是在觅食的时候进行的，因为像所有现存的反刍动物一样，他们每天都要花相当一部分时间去寻找食物。幸运的是，他们经过的土地极为肥沃——事实上，正是土地的肥沃引发了战争。杰瑞尔很高兴地看到，厄里斯又变成了以前的样子。这么多月以来充斥在他脑海中的挫败苦闷感虽然没有解除，但也不再像以前那样无时不在了。

旅途的第二十二天，他们离开了开阔的平原。长久以来，他们一直在米特兰人的领地上旅行，但他们所见到的那几个之前的敌人表现出来的是好奇而不是敌意。现在，他们即将到达草原的尽头，前方是充满了原始的可怕动物的森林。

“这一带只生活着一种食肉动物，”阿雷特农安慰他们说，“它不是我们三个人的对手。我们只要一天一夜就能穿过森林了。”

“一夜——在森林里！”杰瑞尔喘着气，被这一句吓得半死。

阿雷特农露出了一些羞惭之色。

“我以前不愿提起，”他道歉说，“但那里真的没有危险。我已经独自穿过森林好几次了。毕竟，远古时代那些巨大的肉食动物都不存在了——而且即使在树林里，天也不会完全黑下来。红日还是会升起的。”

杰瑞尔还在微微颤抖。她这个种族千百年来一直生活在高山和开阔的平原上，依靠速度躲避危险。一想到要钻进林间——而且是在主太阳下山后昏暗的红色暮色中，她就充满了恐慌。而在他们三个人中，只有阿雷特农拥有可以战斗的角。它一点也不像厄里斯的角那么长、那么尖，杰瑞尔想。

即使穿过树林的这一天风平浪静，她还是一点也不高兴。他们唯一看到的动物是一些长尾巴的小动物，它们在树干上以惊人的速度上蹿下跳，当入侵者经过时，它们愤怒地叽叽喳喳。看它们的样子很有趣，但杰瑞尔并不认为夜晚的森林会如此有趣。

她的担心是有根据的。当强烈的白日落到森林以下，红色巨日的猩红色的影子铺天盖地，世界似乎变了个样子。突如其来的寂静席卷了整个森林，而后一声非常遥远的哀嚎又把这寂静突然打破，他们三个人本能地转过身去，祖先的警告在他们脑海里尖叫着。

“那是什么？”杰瑞尔喘息着说。

阿雷特农呼吸急促，但他的回答却非常平静。

“没关系，”他说，“那声音离我们很遥远。我不知道那是什么。”

他们轮流守卫，漫漫长夜慢慢消逝。杰瑞尔时常会从不安的梦境中醒来，回到现实的噩梦——那些奇怪的、扭曲的树木威胁性地聚集在她周围。有一次，当她在守卫时，她听到很远的地方传来了一个沉重的身体在树林里移动的声音——但它没有靠近，她也没有打扰其他人。终于，期待已久的白日在整个天空弥漫开灿烂的阳光，白昼又来了。

杰瑞尔想，阿雷特农可能比他装出来的更放松。他在晨光中四处乱跳时，时不时一口咬下悬垂的枝条上的叶子吃，几乎像个小男孩。

“现在还剩下半天的路程。”他高兴地说，“我们中午就能出森林了。”

他的想法中隐隐透着一丝淘气，让杰瑞尔摸不着头脑。似乎阿雷特农还对他们隐瞒着另一个秘密，杰瑞尔想知道他们还要克服什么障碍。到了中午她就知道了，因为他们的去路被一条大河拦住了，大河从他们身边缓缓流过，好像不急着汇入大海。

厄里斯有些烦躁地看着它，用老练的眼光打量着它。

“这里的水太深了，无法涉水过去。我们得往上游走很长一段路才能过去。”

阿雷特农笑了。

“恰恰相反，”他高兴地说，“我们要顺流而下。”

厄里斯和杰瑞尔惊讶地看着他。

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