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第198章 奥立弗进一步了解了他的新伙伴们交付出高昂的代价取得了经验（第1页）

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好多天来，奥立弗除了待在老犹太的屋里专心挑去手帕上的记号——拿到这里来的手帕简直是堆积如山——外，就是和两个少年一起玩老犹太每天上午玩的、我们前面说过的那种游戏。久而久之，他开始觉得闷了，希望呼吸新鲜空气，便多次恳求老先生批准他出去和另两个伙伴一起在外面干活。

奥立弗急于找到一份差使，因为他认识到老先生的性格是很坦率的。如果“逮不着”和恰利·贝茨晚上回来时两手空空，他便会慷慨激昂地阐明好逸恶劳的弊处，不厌其烦地教导他们必须勤勉做人的道理。并且有一种别出心裁的教育方法，即不给他们晚饭吃，让他们空腹睡觉。还有一次，他甚至把他俩打得从楼梯上滚了下去。可惜，他的这种教育义正辞严得稍显过激了。

终于，一天早晨，奥立弗实现了他孜孜以求的夙愿。这两三天来，他已经把所有外出的人带回来的手帕上的标志全挑光了，而且，他们的伙食也好像不比前几天那样丰富了，所以，出于多种考虑，老先生终于同意他出去遛遛，谋一份职业。无论怎样，反正他同意了，还嘱咐恰利·贝茨和他的朋友照应他。

三个少年一起出发。“逮不着”依旧卷起外套袖口，歪戴着帽子。贝茨双手插在口袋里，一路吊儿郎当。奥立弗身处两人之间，既不知道他们要去什么地方上班，也不知道他会先学到哪一门手艺。

奥立弗见他们一副懒散的闲逛姿态，不由得怀疑他的两位伙伴也许根本就是在欺骗老先生，而不是在外面辛勤工作。“逮不着”还有一个劣习，老爱摘下小孩子头上的帽子，扔到阶梯下的院子[341]里去。恰利·贝茨则完全不尊重法律所规定的私有财产的所有权，在路旁的货摊上见到苹果或是大葱什么的，就会随手拎来，并且毫不在乎地扔到口袋里——他的口袋真是大得惊人，好像哪儿都与他全套衣服的夹层相通。奥立弗很反感这种行为，他寻思怎样婉转地表示想要回去。这时，“逮不着”的举止发生了神秘的变化，吸引了他的注意力。

这时，他们刚从克拉肯威尔广场附近的一条小巷里出来（真是奇怪，这个广场还有个别称叫“绿草地”），“逮不着”突然停步不前，还把一个手指头放到嘴唇上，拉着两个同伴往后退，极为小心谨慎。

“出什么事啦？”奥立弗问。

“嘘！”“逮不着”示意他别出声，“书摊旁有个老家伙，瞧见没有？”

“是马路对面那位先生吗？”奥立弗问道，“我看见了。”

“这老头正好下手。”“逮不着”说。

“嗯，他的姿势妙不可言。”恰利·贝茨少爷深表赞同。

奥立弗看看“逮不着”，又看看恰利，万分惊讶，他还没来得及提任何问题，两个同伴已偷偷穿过马路，溜到那位老绅士背后。奥立弗上前几步，不知道是该进还是退，立在那里，瞪大眼睛发呆。

那位老绅士头上扑着发粉，戴一副金边眼镜，斯文可敬。他上身穿一件墨绿色外套，衣领是黑丝绒的，下身是白裤子，腋下夹一根雅致清幽的竹杖。他从书摊上拣起一本书，就站在那边认认真真地看。看他那专注出神的样子，很明显他的眼里心里只有他手中一字不漏地看着的那本书，没有书摊，也没有街道和那几个少年，总之是心无旁骛。他一页一页地看，一个字一个字地读，读得很认真，也看得津津有味。

“逮不着”一只手迅速伸进老绅士的口袋，从那里掏出一条手绢，把它递给恰利。然后，他们飞也似的绕过拐角溜走了。奥立弗站在几步路以外看着，眼睛睁得老大。这一切尽收他的眼底，我们可以想像他是怎样的恐惧和意外！

一刹那，他明白了手帕、金表和珠宝的秘密。他就站在那里，一动也不动，极度的恐怖使血液在他所有的血管里好像暂时停止了流动。突然，他在惶恐和惊骇之中掉头就跑，他脑子里空白一片，他只知道要尽快逃走。

“逮不着”他们的偷窃及逃跑，奥立弗的发呆惊惧与逃跑，这一切都是在一分钟之内发生的。恰恰就在奥立弗举步逃跑的一刹那，那位老绅士把手伸到口袋里去，发现手帕没有了，赶紧转过身来。他看到一个孩子没命地逃跑，也就顺理成章地认定他偷了手帕。于是老绅士扯大嗓门高呼：“抓扒手！”一边开始追贼，手里还拿着那本书。

自然，叫喊捉贼的不光是老绅士一个人。“逮不着”和恰利害怕满街乱跑惹人注意，所以一拐弯就躲起来了。不久，他们听到喊声，看见奥立弗拼命跑来，立即明白发生了什么事情。他们异常敏捷地从藏身处闪出来，口中叫嚷着“抓扒手”，以见义勇为的正直公民的姿态投入了大追捕。

虽然奥立弗有幸获得好几位哲学家的耳提面命，但他在理论上却不懂得一句绝妙的法则，那就是：保存自己是万物的第一准则。假设他懂得这个道理，那他在思想上对这一变故应该有所准备。可是，正因为他毫无经验，也就更加惊慌失措，只知道拼命往前跑，而后面是老绅士和两个少年大声叫嚷着追赶。

“抓扒手！抓扒手！”这呼声凝聚着一股神奇的力量。商人们随即离开了柜台，车夫们撇下大车，屠夫扔下肉摊，面包师扔下篮子，卖牛奶的放下奶桶，学童顾不了玻璃弹子，铺路工扔下洋镐，他们争先恐后跑到街上，手忙脚乱，喊的喊，叫的叫。拐弯时把人都撞倒了，与人撞了个满怀一个趔趄摔倒了，直吓得鸡飞蛋打。高呼声响彻了大街小巷。

“抓扒手！抓扒手！”这喊声一呼百应，人群越聚越多。他们追赶着，踩得泥浆四溅，踩得庭院广场咚咚作响。窗户打开了，人们从屋里跑出来，大家一窝蜂地往前追。人人都投入围猎大军，“抓扒手！抓扒手！”的叫喊声越来越大。

“抓扒手！抓扒手！”在人类心中，围攻某个目标的嗜好已经根深蒂固。一个可怜的孩子，神情充满恐怖慌乱，目光溢出痛苦绝望，每一根神经都绷到了极致，大颗大颗的汗珠从脸上直往下淌，累得上气不接下气，只为了摆脱身后追捕他的人群。人们对猎物紧追不舍，一秒比一秒逼近，眼见小孩就要瘫倒下来，人群喊得更响，叫得更欢。老天，看在上帝的份上，瞧他可怜，还是抓住他吧！

好，总算抓住了！这拳打得真漂亮！他应声倒地。人们一拥而上，把他团团围住，后来的人都争着挤进人群去看一眼。“喂，靠边站！”“让他喘口气！”“胡说什么呀你？”“他不配！”“咦，那位先生在哪儿？”“瞧，他不正沿着这条街过来么？”“来，给那位先生让开一条路！”“先生，是不是这个孩子？”“是他，没错。”

奥立弗倒在地上，泥浆和着汗水糊在脸上，嘴角流着血，一双眼睛露出极度惊恐的神情望着围住他的无数面孔。这时，那位老绅士在几位追捕者讨好般的帮助下挤进了圈内。

“是的，”老绅士说，“也许是这孩子。”

“也许？！”人群中喧哗一片，“真有意思！”

“可怜的孩子，他受伤了。”老绅士说。

“是我干的，先生！”一个彪形大汉抢前一步，自豪地宣称，“我一拳打在他的嘴上，我自己的手也打破了。是我，我逮住了他，先生。”

那汉子露出卑下的笑脸，敬了个礼，指望获得一点儿奖赏。但老先生很不以为然地瞅了他一眼，然后眼睛四处张望，似乎他自己正打算溜走。很可能他会这么走，从而引发一场新的追捕，幸好一名警察（在这种场合，警察通常总是最后一个到场）在这时候从人群中挤了进来，一把揪住了奥立弗的衣领。

“喂，你给我站起来！”他粗鲁地吼道。

“不是我，先生，不是我！是另外两个人干的，真的不是我。”奥立弗说着，一双小手紧紧地攥着警察拎在他衣领上的手，眼睛惶惑地向四下里寻找，“我刚刚还看到他们，就在这儿。”

“不要再胡说了，这里没有其他贼，只除了你这个小坏蛋。”警察说。他本意是要挖苦奥立弗，谁知一语说中事实，因为“逮不着”和恰利已经顺着一个大杂院溜之大吉了。警察冲奥里弗喝道：“站起来！”

“别难为他。”老绅士同情地说。

“放心吧，我决不难为他，”警察作出口头承诺，同时把奥立弗的上衣几乎从他背上撕了下来，以此作为事实证明不打算难为他，“站起来，别跟我玩这套。你到底站起来不，小鬼？”

奥立弗挣扎着爬起来，跌跌撞撞地站都站不稳，警察随即揪住他上衣的领子把他拖走了。老绅士走在警察旁边。人群拼命往前挤，凡是能耐大的都领先几步，不时回过头来紧看几眼奥立弗。小孩们发出胜利的欢呼，紧随人群向前走。

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