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班纳特先生沉重的心事终于放松了一些,他看着女儿们笑闹,忍不住摇摇头。
这回,就连最热衷于在舞会上挑选未来女婿的班纳特太太,也偃旗息鼓,她倒对这种花儿呼哨的假面舞会不太感兴趣,因为这不能够判断一个年轻人是不是体面人,连长相也看不到。
…
伦敦城里,查尔斯·宾利看到报纸上“梅里顿假面舞会”的消息,兴奋的脸都红了。他连忙告诉姊妹们,邀请她们一同参加。然而只有他的姐夫赫斯特先生感兴趣,而路易莎、卡罗琳姐妹都兴致缺缺。
卡罗琳·宾利十分厌恶那个叫她丢丑的地方,她强烈阻止哥哥前去,“你在那里可结交不到什么有用的人,查尔斯。一个乡下的舞会有什么值得我们前去的,认识那些粗陋无礼的乡下人么,哈……你若是打定了主意,那就只能独自一人前去,我敢说你会失望透顶!”
宾利先生有些犹豫,可认识那位美丽淑女的愿望十分强烈。他从家人这里得不到支持,只好去找好友达西先生。
费兹威廉·达西刚刚从一位富商那里收购了一个海外橡胶园,他预感这种白色的树汁会有大用途,而不仅仅是用于擦掉铅笔字迹。这桩生意因为橡胶园不在本土,谈起来未免繁琐,花了达西先生不少精力。他倒也有意放松一下,于是便要来那报纸一看。
“十先令?”达西先生哼笑一声。
宾利先生唯恐好友拒绝,连忙劝说:“假面舞会,多么有趣啊。达西,举办这场舞会的地方在梅里顿,这里你还记得吧?我们还可以再去那里的图书馆,兴许书商又弄来一套百科全书呢!”
“距离城里又近,空气又好,镇上的居民们也热情好客……”
达西先生被好友百般劝说,脑子里又浮现出那个轻盈利落的身影,不由自主的点了头。
宾利先生就好像拿到了国王陛下的手谕似的,高兴的了不得。达西回过神来,也不好再反悔。
达西先生是个冷傲寡言的人,在普通舞会上被众人包围奉承尚且如此——他已经可以预想在假面舞会上自己呆坐的情形了。
…
就在或期盼、或忐忑当中,举办舞会的这日终于来到了。
简和伊丽莎白按父母的要求,没有穿戴她们自己改制的衣裙,只穿了一件普通的礼服,然后带上从商店里买的羽毛面具,跟随班纳特夫妇一同出门。
伊丽莎白将一个小巧的丝绸折扇塞到简手里,两姐妹相互检查脸上的面具是否牢靠:班纳特先生再三叮嘱,就算勒疼了,也得把面具系结实。伊丽莎白把两人的头发都挽了上去,将系紧后的绳子藏进头发里,并用发饰又固定了一重才放心。
“如果有人妄想摘掉你脸上的面具,你就用扇子打他!”伊丽莎白嘱咐姐姐,“这两把扇子的扇骨都是黄杨木的,足够坚硬。”
这两把扇子外面大骨上没有镂空雕饰,反而用铁质的荆棘玫瑰镶了花纹,伊丽莎白在伦敦看到时,就觉得很适合用来‘拒绝人’。
在舞会上,尤其是公共聚会上,总会遇到些烦人的纠缠者,有些人仗着自己的财势地位,还会有轻佻的动作。这种浪荡子可不少见,调情的手段也高明的很,比如碰触身体、摸摸小手什么的。小姐们可以拒绝却难以反击,不然就会被看作失礼。
伊丽莎白未雨绸缪,一眼就相中了这柄沉甸甸的折扇——小姐们娇俏的用折扇挡回去,可就不算失礼啦。
作者有话要说:还是没能写完,也不太肥。那么就加更吧。第二更在下午六点。
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灌溉和投雷的小天使们晚上再贴出来感谢。
第34章他的耳根都红透了
出人意料的,这场舞会竟然热闹极了。
除了本地的乡绅们,还从城里和隔壁镇上来了许多体面人,只看梅里顿街上的各式各样的马车就知道了。马车太多,把公共会堂的门前都堵住了。治安官只好叫人引路往街角的车马行去,梅里顿的小车马店倒因此小赚了一笔。
班纳特一家到的不早不晚。班纳特太太看到那些豪华马车,甚至有的还镶刻着家徽,可惜的眼都红了。她悔不该听信丈夫的话,叫两个适龄的女儿打扮的平平无奇的来了。若是莉齐拿出妆扮玛丽的劲儿,今天晚上自家的姑娘必然是整个舞会的中心,多好的机会哪!
达西先生身穿双排扣黑色夫拉克,长长的后摆直到膝盖,夫拉克的大翻领露出层层叠叠的刺绣领口,袖口处也是同样层叠的木耳边装饰,浅色紧身裤的裤脚收进皮靴里。
他头戴一顶高筒、圆柱形的帽子,黑色面具下棱角分明的唇紧紧抿起来,达西先生见这么多鱼龙混杂的人,真有点后悔了。
宾利小姐挽着她哥哥的手臂,挑剔的打量会场,勉强同意宾利所说的盛大。
是的,这位小姐总是这么善变,在得知达西先生同意陪兄长参加假面舞会后,她就改变了主意,并特地定做了一套新礼服,这套礼服类似于前些年法国流行的繁复精致的洛可可风,金丝银线、细腰裙撑,越发显得她身姿曼妙。遗憾的是他们的姐姐姐夫,赫斯特夫妇没能与他们一块参加。
这倒并不显得突兀,梅里顿假面舞会虽然要求人们正装,却不会苛刻到管衣服的样式。若果真如此,那就失去了假面舞会的意义啦。
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