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第85章 红钱会（第1页）

吃过晚饭，吴捷正在帅府查看九江府“鱼鳞册”。

“鱼鳞册”图册是封建王朝管理土地的重要工具，上面详细记载了当地的田地、田主、人口、租赋等情况。

历朝都非常重视“鱼鳞册”，规定由州县官亲自检查经管，不得假手胥吏。

从九江府“鱼鳞册”中不难看出，自道光以来，九江府的土地兼并逐渐加剧，自耕农数量不断减少，土地逐渐集中到少数地主手中。

因开垦荒地，土地数量增加，田赋却不增反减。鱼鳞册上虽未注明原因，但吴捷不难猜出，土地逐渐集中到地主豪强手中，而地主豪强多有缙绅身份，可以免交赋税。

由此，民间的财富多移到地主手里，国家并未得到好处。华夏又一直重农抑商，有钱人只能投资田产，根本想不到办工厂，也不知道工厂为何物。

另外，近年来气候转冷，自然灾害不断。人口大量增加，粮食亩产量却在降低，进一步加剧了农村的动荡。

以满清朝廷的治理能力，以道光、咸丰的魄力，确实很难应付如此棘手的问题。

吴捷暗下决心，若杨秀清答应自己留守九江，第一件事就是要平分土地，既能得到农民的支持，也能从农村中汲取源源不断的财富。

侍卫王杉过来报告，说南门外聚集了大量农民，点着火把，乌泱泱大概有上千号人，不知所为何事。

太平军防御城市，一向讲究内外联防，外重于内。吴捷在城外驻有两千兵马，由军帅邹世安统领，占据城外各个要点。城内也有一千兵马，具体城防由师帅徐琛负责。另有五百水兵驻守在城北江边，五百骑兵驻守在长江对岸的小池口。

有这么多兵马在，九江城可谓固若金汤。哪怕这拨农民是由清军假扮的，太平军也不怕。

吴捷没把这当回事，料想徐琛自会处理，便接着看“鱼鳞册”了。

果不其然，一会儿徐琛亲自来访，说弄清楚这伙农民的来历了。原来他们都是本地的红钱会会员，因会长正在九江城内蹲大狱，特地过来请命，请太平军释放会长。

吴捷问道：“红钱会是什么来历？”

徐琛胸有成竹地答道：“卑职详细问过本地师爷了。这红钱会乃是天地会的分支，本在福建一带盛行。本地会长名叫朱启明，自称是南明鲁监国的后裔。朱启明学问很高，还是个杏林高手，一向免费为百姓治病，借此暗中发展红钱会。他在九江很有威信，红钱会也颇有势力。”

原来，红钱会系天地会支派之一。该会以清康熙朝铸的康熙铜钱为信物。他们在康熙两字上，用刀刻三画，涂以朱砂。三画，即三点，为洪字的偏旁，暗指明洪武朝。朱，指明太祖朱元璋，暗藏反清复明的宗旨。

红钱会在九江逐渐坐大，官府坐立难安。他们派出兵勇，抓到朱仁发。可朱启明在九江民间威望太大，官府不敢加害他，生怕激起民变，一直把他关在牢房里。

看来，这朱启明也是个地头蛇。上千农民连夜为他请愿，可他此人在民间声望之高。将来，左七军留守九江，必须笼络这样的地方豪杰。

吴捷计议已定，决定亲自过去拜会朱启明。

徐琛知道他是好汉，已经将朱启明接至自己的帅府，着人为他沐浴，请他吃饭。

徐琛的帅府是原九江镇总兵府，与九江府衙只隔着一条街。才一盏茶的功夫，吴捷等人便来到了总兵府的花厅。

九江镇总兵是武官，比九江府知府这个文官尊贵。这总兵府比九江府衙大多了，平时驻有三四百兵丁。徐琛负责九江城防，带有兵马，正适合入驻总兵府。

徐琛已在此备下酒席，特为朱启明接风。不多时，亲兵领着一个四十出头的男子进了花厅。此人一袭崭新的黑衣，身上还散发着皂豆的香味，正是红钱会会长朱启明。

在烛光的映照下，他棱角分明，目露精光，一看便是个精明强干的家伙。

徐琛为朱启明引介吴捷。朱启明没有想到，攻下九江坚城的太平军大帅，竟是一个年纪轻轻的少年英雄。他翻身就拜，说道：

“多谢大帅救命之恩。若不是大帅搭手相救，朱某恐怕就要老死狱中了。”

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