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第十七回 继位（第2页）

房外则是一片狂风怒号，不时有几阵风捲进房内，吹得灯火飘忽不定，让弥七郎根本看不清吉法师此时是什么表情。

「是，没错，」平手爷把头抬了起来，双眼由下而上直视着吉法师的眼睛，「勘十郎大人的使者想要直接找殿下谈判，被我拦了下来。我跟他们谈好条件，只要他们答应让殿下主持仪式，我方就会把信秀大人的遗体带到现场。到时葬礼一结束，殿下就能把在场的城主、眾臣直接带到那古野城来开总评定，我们便能利用勘十郎大人主办的葬礼反客为主。」

「为什么不跟我事先商量？」吉法师继续问道。

平手爷沉默以对。

「回答我！」吉法师喝道。

「……殿下呀，我带着你这么久了还不知道你的个性吗？如果当时让那使者晋见你，你一定当场就把那使者轰出去了。于是总评定那天，你就只能凄凉地站在空荡荡的评定间，看着各地城主跑去信行举办的丧礼那边表忠………我不能让这种事情发生…。」平手爷说这番话时捨弃了平时臣下使用的措辞，以一介长者的态度，语重心长地告诫。

吉法师听完后点点头，轻轻地坐回了原位，「原来是这样……爷，是我误会你的一片苦心了，抱歉，爷爷。」

「没什么好抱歉的，老臣只希望殿下能顺利继承先主的家业，仅仅是这样罢了。」

那晚事情就这样定了，吉法师就寝之后，弥七郎也和夜班的人交接，回到马回眾的寝室，几乎是碰到床铺的瞬间就睡着了。

隔天一早，吉法师又开始接见各路人马，首先便是津岛眾的堀田道空，儘管堀田道空行礼如仪，然而和当年天王祭时，跟在信秀大人身旁一脸諂媚的模样相比，此时的神色显得相当漠然，甚至还带有几分倨傲。

弥七郎想起小时候那个让父亲跪地求饶的债主，他们脸上的表情几乎如出一辙，听说债户在债主眼中比叫化子还不如。

「大人万安，今天老夫谨代表津岛眾来商讨令先君的债务问题。」堀田道空简略地行了个折手礼后便开门见山。

今天陪同吉法师的除了平手爷之外，还有村井贞胜大人，以及一个年轻人，看起来跟弥七郎差不了多少岁数，两人目光相对时，对方还客气地对他点头行礼，相当斯文。弥七郎有听说过这新近提拔的年轻人，原来便是信秀大人曾提过的丹羽长秀。

平手爷首先代表织田方发言：「堀田大人，先主生前的借贷至今还没有任何一笔到期。如果您是要来确认新主是否会承认这些债务的话儘管放心，织田家在尾张一向说话算话，从来没有赖帐过。」

堀田道空相当应付地把他的营业用笑容掛在脸上，「当然当然，织田家至今为止都是如期还债，只不过府上的财务状况……说来冒昧，实在是津岛眾内有少部分大人对此相当担忧，所以今日才会让老夫来确认一下。附带一提，信秀大人一共积欠津岛眾三万两千馀贯钱。」

一旁的村井贞胜开口了：「堀田大人，这不过是笔小数字，我弹正忠家怎么说也是领有近二十五万石的大名，难道您认为这点钱我们还会还不起吗？」

三万两千馀贯对织田家是个小数字？弥七郎一听不禁暗自乍舌。

堀田道空听完却是挑起眉间，对着村井贞胜笑道：「我说村井大人啊，我们津岛眾虽然不能像大名那样去检地，不过手底下粮商收购各地米粮所记录的帐册还是能拿来看看的。依老夫看，整个尾张也不过近五十万的石高，这五十万先给上四郡的信安大人分去一半，接下来二十五万石还要再给信友大人还有其他织田的小分家瓜分，这样一来弹正忠大人，虽然他的确是尾张的豪强，但领内石高最多也不过十五万石，这还是他死前的数字。至于他过世后……嘖嘖，恕我失礼，信长殿下您今年…能从各地城主那边收到多少年贡啊？」

弥七郎注意到吉法师和平手爷彼此交换了个眼神。

吉法师说道：「我继位之前在津岛有投资些小生意，我可以把分润都转让给津岛眾抵债，甚至把那些生意拿来抵押。」

「喔！阿紫的屋敷连老夫都有耳闻，津岛的人都讚不绝口呢。可惜您这间店好虽好，但是跟三万贯相比还是九牛一毛，连抵个利息都不够。」

「织田家向津岛眾欠的债，会以分期偿还的方式，全部奉还。」吉法师向堀田道空说道。

「殿下，现在的重点是织田家有没有还债的本钱啊，我看我们就别为这种空话讨价还价吧。」堀田摇了摇头，「我看这样好了，津岛镇本来要上缴的商税以及通行各地的关税啊，从下个月起就改为用来偿还弹正忠大人的债务吧。」

此话一出，平手爷的神色变得侷促不安，村井大人则根本吓出一身冷汗，较为年轻的丹羽长秀也是眉头深锁。

旁边的弥七郎则大为困惑，为何手上握有大军的织田家臣竟然会被商人的一句「不缴税」吓得手足无措？直接派兵去讨不就好了？这之中的利害恐怕他永远无法弄懂。

「我看看啊，」堀田道空拿出怀中算盘，开始低头在上面拨拨弄弄，算计了起来，「我们每个月上缴的商税虽然颇丰，但是债务的利息也不少啊，扣掉利息后的金额首先用来偿还利息……」

「堀田大人。」吉法师向着堀田道空喊话，但对方似乎忙于计算，没有听闻。

「嗯嗯，这样算起来，第一年几乎都是在偿还利息啊，然后第二年开始……」

「堀田大人！」吉法师加大了音量，但堀田道空依然充耳不闻。

「喔！因为有偿还本金的关係，利息也相应减少，所以本金偿还的时间会越来越快，如此加加减减，大约只要六年，就能……」

「堀田大人！！！！！」吉法师又加大了音量，此时已经到了不理会就相当无礼的程度了。

「……一笔勾消。」堀田道空终于停下拨弄，但依然低头看着算盘，故作意兴阑珊样地抬起一隻眼睛看向吉法师。

织田三郎信长，双手扶在面前，向前弯腰，对着堀田道空行合手礼，「钱，一定如数奉还，请堀田大人再宽限一段时间。」

堀田道空终于把脸从算盘里面抬了起来，「唰」地一声把算珠归位，然后扬起下巴，睥睨着在他面前低头的信长。

「嗯，那个『尾张的大傻瓜』也终于懂点事了呢。」堀田搓着下巴，打量着信长，然后把脸拉近，「那么，殿下啊，听说唐土有一句话是这样讲的：『男儿膝下有黄金』，您对我这一拜究竟贵如万金，还是不值一文呢……就看您今后的表现了。」

堀田道空拂拂衣袖，站了起来，「那么老夫今天就此告退。嗯，殿下啊，我们对于怎样叫表现良好，应该都有默契吧？」

「当然。」信长回道。

「我们应该也不用争执所谓『一段时间』究竟是一个月还是两个月这种小事吧？」堀田道空双手束在背后问道。

「不用。」信长的头依然低着。

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